ΗΠΑ

Η άκρως γοητευτική και ρομαντική αυτή πόλη βρίσκεται ακριβώς στη "μύτη" μιάς χερσονήσου, με τον Ειρηνικό στα δυτικά της και τον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο στα ανατολικά. Η μοναδική αυτή θέση της προσδίδει θέα απ’ όποιο σημείο κι αν βρίσκεστε. Οι Ευρωπαίοι τη συγκρίνουν με τις πόλεις της Γηραιάς Ηπείρου, οι Νεοϋορκέζοι αισθάνονται σαν στο σπίτι τους, όλοι γενικώς την νιώθουν ως μια πραγματικά "ανθρώπινη" πόλη. Τόσο στο κέντρο όσο και περιφερειακά του Σαν Φρανσίσκο θα βρείτε πολλά και σημαντικά αξιοθέατα. Μπορείτε να διασχίσετε το Downtown και να θαυμάσετε κτίρια-ορόσημα, όπως η πυραμίδα Transamerican ή να περπατήσετε στην Τσάιναταουν. Μπορείτε να απομακρυνθείτε και να περάσετε τη διάσημη γέφυρα Γκόλντεν Γκέιτ, σήμα κατατεθέν του Σαν Φρανσίσκο, για να θαυμάσετε τη θέα του Βίστα Πόιντ από μακριά, καθώς και το Αλκατράζ. Αιωνόβιες σεκόγιες στο Μιουρ Γουντς, το "Μεσογειακό" Σοσαλίτο και οι φώκιες στην προβλήτα των ψαράδων είναι μερικά μόνο από τα μοναδικά αξιοθέατα που θα δείτε στις μικρές κοντινές εξορμήσεις σας. Το μόνο σίγουρο, πάντως, είναι πως δεν θα θέλετε να φύγετε από το μαγευτικό Σαν Φρανσίσκο…

Δείτε τα Ατομικό 

Η πρωτεύουσα των ΗΠΑ θυμίζει κάτι από… Ελλάδα, αφού τα περισσότερα κτίρια έχουν επιρροές από αρχαιοελληνικούς αρχιτεκτονικούς ρυθμούς: το Καπιτώλιο, ο Λευκός Οίκος, τα Υπουργεία, τα Μουσεία, ο σιδηροδρομικός σταθμός Γιούνιον. Εδώ βρίσκεται και το ιστορικό νεκροταφείο πεσόντων Άρλινγκτον. Η πρωτεύουσα, που συγκεντρώνει όλα τα διοικητικά κτίρια και υπηρεσίες του κράτους, αλλά και την προεδρική κατοικία, ανήκει στην δική της υπο-πολιτεία, τη District of Columbia, εξ’ ου και το "DC" στην ονομασία της. Αξίζει κανείς να κάνει μια βόλτα στην Τζορτζτάουν. Η περιοχή δίπλα στον Ποτόμακ είναι πανέμορφη, με το γνωστό Πανεπιστήμιο, τα πολλά μικρά και μεγάλα καταστήματα και τα εστιατόρια. Άλλα αξιοθέατα περιλαμβάνουν το Μουσείο της ΝΑΣΑ, τη γέφυρα Μεμόριαλ, το νεκροταφείο Άρλινγκτον, το Μουσείο Λίνκολν. Και φυσικά τον Λευκό Οίκο και το Καπιτώλιο, που όμως για λόγους ασφαλείας, ίσως χρειαστεί να τα θαυμάσετε από μακριά…

Στο άκουσμα και μόνο του ονόματος της «Πόλης των Αγγέλων» το μυαλό ταξιδεύει με… κινηματογραφική ταχύτητα! Ω, αυτό το Χόλυγουντ… Ο λόφος με τη γνωστή πινακίδα με το όνομα της περιοχής δεσπόζει πάνω από τα απέραντα κινηματογραφικά στούντιο και τη γεμάτη χλιδή και καλλιτεχνική λάμψη πόλη. Ποιος δεν θα ’θελε τώρα να περνά με μια μακριά λιμουζίνα από τη Sunset Boulevard και να κάνει μερικές στάσεις για ψώνια στο Rodeo Drive; Και μετά, να πεταχτεί για σύντομη ξεκούραση στη βιλίτσα στο Μπέβερλι Χιλς, να απολαύσει ένα κοκτέιλ με τη δύση του ηλίου ύστερα από τη σύντομη βουτιά στην πισίνα και έπειτα καλλωπισμός και πάλι λιμουζίνα για το κόκκινο χαλί με τα φλας να αστράφτουν δεξιά κι αριστερά…

Και το όνειρο τελειώνει με ένα Όσκαρ! Για να επανέλθουμε στα πραγματικά δεδομένα, έχετε την ευκαιρία να ζήσετε το όνειρό σας στο Λος Άντζελες. Και εκτός από τα παραπάνω, θα δείτε και τις εκπληκτικές παραλίες: Λονγκ Μπιτς, Σαν Πέντρο, Λαγκούνα Μπιτς. Θα επισκεφθείτε τα κινηματογραφικά στούντιο, αλλά και τα μεγάλα θεματικά πάρκα. Και φυσικά, θα γνωρίσετε τα ιστορικά κομμάτια της πόλης, που είναι άκρως διαφωτιστικά..

Υπάρχουν πολλοί λόγοι που η Νέα Υόρκη, και κυρίως το Μανχάταν, είναι ο τόπος όπου υπάρχουν και συμβαίνουν όλα! Το Χόλυγουντ την επέλεξε ως σκηνικό για τις ταινίες του, εκεί "γεννιούνται" τα περισσότερα αστέρια, εκεί οι διεθνείς σχεδιαστές μόδας ανοίγουν μπουτίκ, τα Μουσεία φιλοξενούν τους πολυτιμότερους θησαυρούς του κόσμου, τα πανεπιστήμια αποτελούν φάρο της γνώσης για σπουδαστές απ’ όλο τον κόσμο, στις υποδομές και τους οργανισμούς της λαμβάνονται αποφάσεις που αφορούν όλη τη Γη. Εκκλησίες και ναοί κάθε δόγματος υπάρχουν σε όλες τις συνοικίες, πάρκα δεσπόζουν παντού, η νυκτερινή ζωή σφύζει σε φωτισμένους δρόμους, θέατρα, εστιατόρια και κλαμπ. Εκατομμύρια επισκεπτών φθάνουν καθημερινά με όλα τα μέσα για να εισπνεύσουν την κοσμοπολίτικη αύρα και να γνωρίσουν από κοντά αυτή την παγκόσμια μητρόπολη. Οι επισκέπτες στο "Μεγάλο Μήλο" (Big Apple, όπως έχει επικρατήσει να λέγεται η Νέα Υόρκη) μπορούν να απολαύσουν την εκπληκτική θέα από το Empire State Building ή το Top of the Rock του Ροκφέλερ Σέντερ, να δουν παραστάσεις στην Μπρόντγουεϊ, όπερα, μπαλέτο και συναυλίες στο Λίνκολν Σέντερ, να επισκεφθούν τα κορυφαία Μουσεία, να κάνουν χαλαρούς περιπάτους στα πάρκα, βόλτες στο Σόχο, το Γκρίνουιτς Βίλατζ, την Τσάινα Τάουν, τη "Μικρή Ιταλία" ή στο Financial District, όπου στηρίζεται η παγκόσμια οικονομία, καθώς και ψώνια σε πολυκαταστήματα, όπως τα Macys, Bloomindales, Saks 5th Ave και αμέτρητα άλλα…

Το Μαϊάμι βρίσκεται στη νοτιοανατολική ακτή της χερσονήσου της Φλόριντας, στις όχθες του Ατλαντικού και του κόλπου Μπισκέιν (Biscayne). Η "Μέκκα της Ηλιόλουστης Πολιτείας της Αμερικής", είναι ένας ελκυστικός προορισμός, ιδιαίτερα γνωστός μέσα από τον κινηματογράφο και την τηλεόραση - σκηνές από το "Miami Vice", τον "Σημαδεμένο" με τον Αλ Πατσίνο και την Μισέλ Φάιφερ ή το "CSI Miami" δημιουργούν αυτόματα ένα déjà vu στους επισκέπτες που έρχονται εδώ για πρώτη φορά, ότι δηλαδή αυτό το μέρος κάπως, κάπου, κάποτε το έχουν ξαναδεί. Το ζεστό αεράκι, οι φοίνικες, η ψιλή λευκή άμμος, τα τιρκουάζ νερά και ο ήχος των κυμάτων που σβήνουν στην ξηρά, δεν είναι τα μόνα στοιχεία που χαρακτηρίζουν την "αμερικανική Ριβιέρα". Τo Μαϊάμι είναι μια κοσμοπολίτικη πόλη με πολυπολιτισμική κουλτούρα, γεγονός το οποίο αντανακλάται στην αρχιτεκτονική του, αλλά και στην κουζίνα του. Μεγάλο ποσοστό των κατοίκων του είναι ισπανόφωνοι, λόγω των στενών δεσμών του με τη Λατινική Αμερική. Η επίδραση της κουλτούρας των λατινοαμερικάνων μεταναστών είναι έντονη και κάποιες από τις γειτονιές της πόλης έχουν ονόματα που σχετίζονται με την προέλευση των κατοίκων τους, όπως η "Μικρή Αβάνα" και η "Μικρή Αϊτή". Οι αμμώδεις παραλίες με τα γαλαζοπράσινα νερά προσφέρονται για χαλάρωση, το λιμάνι του φιλοξενεί τα μεγαλύτερα και πολυτελέστερα κρουαζιερόπλοια του κόσμου, στο Μαϊάμι Μπιτς (Miami Beach) η διασκέδαση είναι συνεχής, στο κέντρο της πόλης, στο Miami Downtown, δεσπόζουν οι γυάλινοι ουρανοξύστες και τα πολυτελή ξενοδοχεία, η γειτονιά Αρ Ντεκό με τα παστέλ χρώματα στην καρδιά του South Beach είναι μια διατηρητέα περιοχή με περίπου 400 ιστορικά κτίρια (Art Deco Historic District), η προβλήτα Μπέισαϊντ (Bayside) έχει όμορφα καταστήματα για καφέ, φαγητό, ποτό, αλλά και για ψώνια, στην μοδάτη Ocean Drive κυκλοφορούν μεγαλοπρεπείς Harley και συλλεκτικές Mustang και συχνάζουν μοντέλα και ηθοποιοί, στην Κόκονατ Γκρόουβ (Coconut Grove), μία από τις πιο ιστορικές περιοχές του Μαϊάμι, βρίσκεται η εντυπωσιακή, αναγεννησιακού στυλ και με υπέροχους κήπους, βίλα Βίσκαγια (1916) του βιομήχανου Τζέιμς Ντίρινγκ, στην πολύχρωμη συνοικία "Μικρή Αβάνα" υπάρχουν μπαρ λάτιν και σάλσα σε κάθε τετράγωνο, στην περιοχή Κόραλ Γκέιμπλς (Coral Gables) βρίσκονται μερικά από τα πιο ακριβά καταστήματα του κόσμου, καθώς και το εμβληματικό, ιστορικό ξενοδοχείο Biltmore και η ιστορική δημόσια πισίνα Venetian Pool, στο Kendall λειτουργεί ένας από τους καλύτερους ζωολογικούς κήπους της χώρας... Αυτά και άλλα πολλά, σε συνδυασμό με το τροπικό κλίμα και τις 365 ημέρες τον χρόνο ζέστη, συντελούν στο να είναι το Μαϊάμι ένα από τα πιο ανεπτυγμένα τουριστικά θέρετρα των Η.Π.Α. και ένας από τους πιο δημοφιλείς τόπους διαμονής διάσημων και μη, καλλιτεχνών και πάσης φύσεως… ευκατάστατων!

…ή απλώς Βέγκας. Αποτελεί τη δημοφιλέστερη και μεγαλύτερη πόλη τη Νεβάδας, γνωστή και ως «η παγκόσμια πρωτεύουσα της διασκέδασης». Εδώ τα φώτα έχουν να σβήσουν από… τη δεκαετία του ’40! Τα πάντα είναι μεγάλα και εντυπωσιακά: τα ξενοδοχεία, τα καζίνο, οι μερίδες στο φαγητό, τα ποτά, τα κέρδη, ακόμα και η διάθεση των επισκεπτών για παιχνίδι και διασκέδαση! Τα περισσότερα ξενοδοχεία στο Λας Βέγκας αποτελούν από μόνα τους αξιοθέατα καθώς είναι κατασκευασμένα το κάθε ένα με κάποιο θέμα και παράλληλα προσφέρουν καθημερινά αντίστοιχα εντυπωσιακά θεματικά σόου. Όλος ο κόσμος βρίσκεται στην πόλη που ποτέ δεν κοιμάται… η Σφίγγα, οι πυραμίδες, αγριεμένα ηφαίστεια, αδίστακτοι πειρατές, γόνδολες, φλαμίνγκο, ο πύργος του Άιφελ, το Άγαλμα της Ελευθερίας, τα παγόβουνα, ο Καίσαρας… Και όλα αυτά συνυπάρχουν με μεγάλα «άστρα». Στις τεράστιες -όπως ταιριάζει στην όλη εξτραβαγκάνζα- μουσικές σκηνές της πόλης παρελαύνουν μεγάλα ονόματα, όπως Σελίν Ντιον, Ροντ Στιούαρτ, Έλτον Τζον κ.ά., οπότε αν είστε τυχεροί θα παρακολουθήσετε και κάποια παράσταση που στην πατρίδα μας μάλλον δεν θα δούμε ποτέ.

Βρίσκεται χτισμένο πάνω στον ομώνυμο ποταμό και στα 2 παρακλάδια του, στις όχθες της Λίμνης Μίσιγκαν. Σήμερα έχει περίπου 3 εκατομμύρια πληθυσμό, στην ευρύτερη περιοχή περίπου 4,5 εκατομμύρια. Δυναμική βιομηχανική πόλη που συναγωνίζεται σε σημαντικότητα τη Νέα Υόρκη. Τη λένε και "Πόλη των Ανέμων" και το χαρακτηριστικό της, όπως το βλέπουμε στον κινηματογράφο, είναι το σιδηροδρομικό δίκτυο του ιστορικού κέντρου της "The Loop" (Λουπ), που συνδέει τα διάφορα τμήματά της μέσω υπερυψωμένων γεφυρών. Την περίοδο της εκτεταμένης μετανάστευσης υποδέχθηκε πολλούς Έλληνες, μεταξύ άλλων εθνικοτήτων. Ξεχωρίζουν στο τοπίο το Σίαρς Τάουερ και το τμήμα της Λεωφόρου Μίσιγκαν που αποκαλείται "Magnificent Mile".

Ο αυτοκινητόδρομος που ένωνε το ανεμοδαρμένο Σικάγο με το ηλιόλουστο Λος Άντζελες στη δυτική ακτή ήταν ο περιβόητος Route 66, γνωστός και ως "ο κύριος Δρόμος της Αμερικής" ή "η Μητέρα των Δρόμων". Το καλοκαίρι του 1926 ο δρόμος πήρε επισήμως το όνομά του, έναν αύξοντα δηλαδή αριθμό - το 66 - και κέρδισε τον τίτλο της σημαντικότερης οδικής αρτηρίας της χώρας. Είχε μόνο δύο λωρίδες συνολικού μήκους 3.945 χιλιομέτρων και διέσχιζε 8 Αμερικανικές πολιτείες. Η διαδρομή κατά μήκος αυτού του αυτοκινητόδρομου έγινε ένα με την ελπίδα, καθώς οι άνθρωποι αναζητούσαν μια καλύτερη τύχη στην εύφορη δυτική ακτή, τη γη της "δεύτερης ευκαιρίας", για να ξεφύγουν από την οικονομική κρίση κατά τη δεκαετία του 1930. Συμβόλιζε τον "δρόμο για μια καινούργια ζωή". Ήταν ένας επικίνδυνος, αλλά συνάμα γοητευτικός δρόμος. Έγινε τόπος και τρόπος διακοπών, μονοπάτι για όνειρα, χώρος για "κόντρες", περιοχή για "πόλεμο" αστυνομίας-οδηγών. Με το πέρασμα του χρόνου ο Route 66 έγινε τραγούδι, μύθος, ταινία και συνώνυμο του "ταξιδιού". Η διαδρομή κατά μήκος του δρόμου αυτού αποτελεί τον καλύτερο τρόπο για να γνωρίσει κανείς την Αμερική εκ των έσω και έναν ύμνο νοσταλγίας για όσους θέλουν να ανακαλύψουν μια αγνότερη εποχή... http://www.youtube.com/watch?v=UhiZGjMwpAg&list=RDJc8_Qs_y-xs

Μοναδικές εικόνες και συναρπαστικά τοπία στην περιοχή των εμβληματικών Εθνικών Πάρκων της Αμερικής: απίστευτης ομορφιάς φαράγγια, γκέιζερ και θερμές πηγές, μοναδικές λίμνες, παράξενοι βραχώδεις σχηματισμοί, κοιλάδες-μνημεία, καταρράκτες, ποτάμια, ιεροί τόποι των Ινδιάνων…μέρη που αποτέλεσαν το σκηνικό των ταινιών γουέστερν και προκαλούν ανείπωτο δέος στους ταξιδιώτες. Το εντυπωσιακό φαράγγι Μπράις με τους μυτερούς πέτρινους βράχους, το εκπληκτικό εθνικό πάρκο Ζάιον, ιστορικοί τόποι αυτοχθόνων-μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της Άγριας Δύσης, όπως το Ταός με τα πολυεπίπεδα κυβόσχημα σπίτια της Ινδιάνικης φυλής Τiwa και το Μέσα Βέρντε με τους επιβλητικούς οικισμούς των Ινδιάνων Ανασάζι, το ένα και μοναδικό Γκραν Κάνυον με τον γιγάντιο βράχο Horseshoe Bend, το σπάνιας ομορφιάς Φαράγγι της Αντιλόπης, η περίφημη Μόνιουμεντ Βάλλεϊ με τους κοκκινόχρωμους βράχους, το εθνικό πάρκο Κάνυονλαντς, το πάρκο με τις γιγάντιες πέτρινες αψίδες, το Φλεγόμενο Φαράγγι, το αλπικό τοπίο της πανέμορφης κοιλάδας Τζάκσον Χολ, το εθνικό πάρκο Γκραν Τετόν, το ασύλληπτης ομορφιάς Γέλοουστοουν με τους τρομερούς θερμοπίδακες και την μοναδική Grand Prismatic Springμε τα εκπληκτικά της χρώματα, το Γιοσέμιτι με τις εντυπωσιακές γρανιτένιες βουνοπλαγιές και τόσα άλλα. Ένα πραγματικό ταξίδι στην Άγρια Δύση!!!

Τα Φλόριντα Κις (Florida Keys) είναι ένα αρχιπέλαγος που αποτελείται από περίπου 1700 κοραλλιογενή νησάκια, εκ των οποίων μόνο τα 40 κατοικούνται. Εκτείνονται νότια και νοτιοδυτικά της Φλόριντας, προστατεύονται από τον μοναδικό κοραλλιογενή ύφαλο της Βόρειας Αμερικής και συνδέονται μεταξύ τους με αυτοκινητόδρομο. Μια από τις θεαματικότερες διαδρομές του κόσμου, μεταφέρει τους επισκέπτες πάνω από μία σειρά 40 γεφυρών, που από τη μία πλευρά αγγίζουν τα σκούρα μπλε νερά του Ατλαντικού και από την άλλη τα γαλαζοπράσινα νερά του Κόλπου του Μεξικού και του Κόλπου της Φλόριντας. Διαιρούνται σε τρεις ομάδες - τα Ανώτερα (Upper Keys), τα Μέσα (Middle Keys) και τα Χαμηλότερα (Lower Keys) - ανάλογα με την απόστασή τους από την ενδοχώρα. Στα Άπερ Κις, το πρώτο κύριο νησί είναι το Κι Λάργκο, γνωστό από την ομώνυμη ταινία με τον Χάμφρεϋ Μπόγκαρτ. Η γέφυρα Σέβεν Μάιλ (Seven Mile Bridge) - από τις μακρύτερες του κόσμου - ενώνει τα Μέσα με τα Χαμηλότερα Κις και αποτέλεσε σκηνικό σε αναρίθμητες ταινίες. Στο μέσον της ανασηκώνεται περίπου 20 μέτρα για να επιτρέπει τη διέλευση πλοίων. Τελευταίο στην αλυσίδα, στο νοτιοδυτικό άκρο του συμπλέγματος, βρίσκεται το μακρόστενο νησί Κι Γουέστ (Key West), το πιο γνωστό από τα νησιά. Το έκτασης περίπου 11 τετραγωνικών χιλιομέτρων νησί (6,5x1,6 χιλιόμετρα) απέχει από το βορειότερο σημείο της Κούβας μόλις 150 χιλιόμετρα και από το Μαϊάμι 210 χιλιόμετρα. Εδώ ήταν τα λημέρια του ξακουστού ουαλού κουρσάρου Κάπτεν Μόργκαν, που κατατρομοκράτησε την ισπανική Καραϊβική και εδώ επίσης έζησε για περίπου μια δεκαετία (1931-1940) ένας από τους θρυλικούς συγγραφείς της χώρας, ο Έρνεστ Χέμινγκγουεϊ. Το σπίτι στο οποίο ζούσε και έγραφε τα αριστουργήματά του ("Αποχαιρετισμός στα όπλα", "Θάνατος το απόγευμα", "Τα χιόνια του Κιλιμάντζαρο", "Να έχεις και να μην έχεις" κ.ά.), είναι ένα θαυμάσιο κτίριο Ισπανικού αποικιακού ρυθμού, που σήμερα λειτουργεί ως μουσείο (Ernest Hemmingway Home and Museum).

Το Μέμφις είναι η 40η μεγαλύτερη μητροπολιτική περιοχή των ΗΠΑ και βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Μισισιπή, ανατολικά του Αρκάνσας. Είναι μια δυναμική πόλη με πολλά αξιοθέατα και δραστηριότητες. Λάτρεις της μουσικής από όλο τον κόσμο έρχονται για να ακούσουν blues, jazz και rock ‘n’ roll με τον τρόπο που μόνο οι μουσικοί του Μέμφις ξέρουν να παίζουν. Η Beale Street αποτελεί ένα από τα αγαπημένα σημεία των blues, τόσο σε εθνικό όσο και σε τοπικό επίπεδο. Αξίζει να επισκεφθεί κανείς το Μουσείο Μουσικής & Blues του Μέμφις, όπου θα ακούσει σπάνιες ηχογραφήσεις και δει αναμνηστικά των Sun Studios και Stax Records. Το FedEx Forum Arena άνοιξε το 2004. Με πλήθος καταστημάτων και εστιατορίων, το Forum είναι η έδρα της ομάδας μπάσκετ Μέμφις Γκρίζλις. Εδώ λαμβάνουν χώρα μεγάλες συναυλίες, όπως των Rolling Stones, του Elton John κλπ., αλλά και σπουδαίοι αγώνες μποξ, παραστάσεις στον πάγο κ.ά.

H σημαντικότερη πόλη της πολιτείας Λουιζιάνα και ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά και τουριστικά κέντρα των ΗΠΑ, η πατρίδα της τζαζ, της εξαιρετικής τοπικής κουζίνας και του Mardi Gras. Χαρακτηρίζεται από έναν αρμονικότατο συνδυασμό της Γαλλικής κουλτούρας, του Αμερικανικού Νότου, της Ισπανικής και Καραϊβικής παρουσίας και της Ευρωπαϊκής παλαιάς πόλης. Όλα αυτά με υπόκρουση τζαζ, δίπλα στις όχθες του Μισισιπή… Ονομάζεται και Big Easy, γιατί τα πάντα εδώ κυλούν χαλαρά. Επιβάλλεται μια βόλτα στην παλιά γειτονιά Φρεντς Κουόρτερ: μείγμα Γαλλικών και Ευρωπαϊκών κατοικιών, εκκλησιών, μουσείων, τζαζ μπαρ και εστιατορίων. Έχει δύο όψεις, την ημερήσια και τη βραδινή, που διαφέρουν τελείως μεταξύ τους. Την ημέρα περπατάς και βλέπεις τους δρόμους και τα δρομάκια, τις αυλές, τα μαγαζάκια, τις εκκλησίες, το βράδυ ακούς ζωντανή μουσική από ορχήστρες στον δρόμο, πίνεις το ποτό σου σε κάποιο από τα πολλά μπαράκια και δοκιμάζεις την τοπική κουζίνα.

Η εξωτική Χαβάη είναι η 50ή πολιτεία των ΗΠΑ, το "λουλούδι του Ειρηνικού", ένα σύμπλεγμα 100 νησιών που μοιάζουν με ένα περιδέραιο από πολύτιμες πέτρες. Το πιο γνωστό νησί της Χαβάης είναι το Ουάχου, στο οποίο βρίσκεται η πρωτεύουσα της πολιτείας, η Χονολουλού, καθώς και η παραλία Ουακίκι (Waikiki), περιοχή την οποία απολάμβαναν άλλοτε οι βασιλείς των νησιών, ενώ σήμερα έχει "κατακτηθεί" από τους τουρίστες και τα ξενοδοχεία. Στην άκρη της παραλίας βρίσκεται το Diamond Head, ο Ιερός Βράχος. Για τους λάτρεις της ιστιοσανίδας, στις βόρειες ακτές του Οάχου (Oahu’s North Shore) συναντιούνται οι καλύτεροι σέρφερ του κόσμου. Όσο για την επιβλητικότητα των νησιών, βασικότατο χαρακτηριστικό τους είναι τα ηφαίστεια και το πράσινο. Σημαντικό μνημείο του νησιού είναι το Περλ Χάρμπορ (Pearl Harbor, Λιμάνι των Μαργαριταριών), Ναύσταθμος του Αμερικανικού Στόλου του Ειρηνικού, όπου έγινε η μεγάλη αεροπορική επιδρομή των Ιαπώνων στις 7 Δεκεμβρίου 1941 και η συνακόλουθη τραγωδία. Από την ακτή διακρίνεται και το μνημείο του Arizona, του πολεμικού πλοίου των ΗΠΑ, που παραμένει στον βυθό της θάλασσας. Επίσης, "επιβάλλεται" να επισκεφθεί κανείς το Κέντρο Πολυνησιακού Πολιτισμού (Polynesia Center), μια έκταση 42 περίπου στρεμμάτων, ανάμεσα σε κανάλια και κανό, με αντιπροσωπευτικά κτίσματα, αναπαραστάσεις τοπικών εθίμων και χορών των διαφόρων συστάδων νησιών της Πολυνησίας (Σαμόα, Φίτζι, Χαβάη, Ταϊτή, Τόγκα, Νέα Ζηλανδία, κλπ.). Αξίζει επίσης η εκδρομή στο νησί Maui ή στο Μεγάλο Νησί (Hawaii), καθώς και μια επίσκεψη στο ηφαίστειο Kilauea. "Aloha" λοιπόν, δηλαδή "Καλωσορίσατε"!

Εδώ θα ζήσετε μαζί με τους ήρωες του Disney τα όνειρα μικρών και μεγάλων, στο απέραντο κέντρο αναψυχής που είναι το Ορλάντο. Πολλά πάρκα, 54 λίμνες, αλλά και οι περίφημοι πορτοκαλεώνες της Φλόριντας (βρίσκονται στο Citrus Tower). Μέρες να έχει κανείς στη διάθεσή του να μπορέσει να τα επισκεφθεί όλα: Disneyworld, EPCOT Center, στα οποία θα φθάσετε είτε με τρένο είτε με φέρι μποτ, αλλά και τα Universal Studios, όπου γυρίζονται πολλές κινηματογραφικές παραγωγές, το Sea World το οποίο είναι το μεγαλύτερο θαλάσσιο πάρκο του κόσμου και άλλα πολλά. Αξίζει να εκμεταλλευτείτε την παραμονή σας εκεί για έναν ακόμα λόγο: να δοκιμάσετε γεύσεις απ’ όλον τον κόσμο!

Kennedy Space Center: Πρόκειται για τo κέντρο εκτόξευσης των διαστημικών λεωφορείων της ΝΑΣΑ, σε μια τεράστια περιοχή προστατευόμενης χλωρίδας και πανίδας. Μέσα από τα μεγάλα λεωφορεία της Εθνικής Υπηρεσίας Διαστήματος, που θα μας οδηγήσουν στις 3 στάσεις μας, μπορεί να δούμε στα ρυάκια γύρω μας κροκόδειλους να μας κοιτούν! Στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι θα μάθουμε το παρελθόν και το μέλλον των ταξιδιών στο διάστημα, θα γνωρίσουμε το κέντρο ελέγχου και θα δοθεί η ευκαιρία για μια "επίσκεψη" στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό! Μας πληροφορούν ότι όταν γίνεται εκτόξευση, η γη δονείται, ακόμα και αν βρίσκεσαι 50 χλμ μακριά!

Η Αλάσκα, το Τελευταίο Σύνορο (the Last Frontier), βρίσκεται στο βορειοδυτικό άκρο της Βόρειας Αμερικής. Είναι η μεγαλύτερη πολιτεία των ΗΠΑ και η πιο αραιοκατοικημένη. Όταν το 1959 η Αλάσκα προστέθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, ως η 49η πολιτεία τους, έκτασή τους αυξήθηκε κατά 20%. Είναι η πιο βόρεια, πιο δυτική, αλλά και η πιο ανατολική πολιτεία των ΗΠΑ, αφού τα Αλεούτια νησιά εκτείνονται κατά μήκος του μεσημβρινού των 180 μοιρών. Το όνομα της Αλάσκας προέρχεται από τη λέξη Alayeska των Ινδιάνων Αθαμπάσκα και σημαίνει "μεγάλη γη". Το έδαφός της έχει επιβλητικά ανάγλυφα και οι ακτές της είναι μια συνεχής εναλλαγή από χερσονήσους, κόλπους και αρχιπελάγη. Ένας διαφορετικός προορισμός για τους λάτρεις της φύσης, με εκπληκτικά τοπία, συναρπαστικές διαδρομές, τεράστιους παγετώνες και μοναδικούς εθνικούς δρυμούς.

Το Χιούστον (Houston) είναι η μεγαλύτερη πόλη του Τέξας, αν και επισήμως δεν αποτελεί την πρωτεύουσα της πολιτείας. Βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από τον Κόλπο του Μεξικού, στα νότια της πολιτείας, ωστόσο δεν είναι παραθαλάσσια πόλη. Το Χιούστον είναι παγκόσμια γνωστό για τη βιομηχανία ενέργειας - ειδικά τις πετρελαϊκές εταιρείες - τις αεροναυτικές εταιρείες και το κανάλι του λιμανιού του, το πιο πολυσύχναστο λιμάνι των Ηνωμένων Πολιτειών. Το αστικό κέντρο είναι αυτό ακριβώς που μας έρχεται στο μυαλό όταν σκεφτόμαστε τις ΗΠΑ. Περπατώντας στους δρόμους του κέντρου νιώθεις πραγματικά πολύ μικρός στο μεγαλείο της πόλης. Ένα βλέμμα προς τα πάνω αρκεί για να σε εντυπωσιάσει και να σου προκαλέσει δέος.

Δίχως να διαθέτει εντυπωσιακούς ουρανοξύστες και φουτουριστικά οικοδομήματα, η μεγαλύτερη και πολυπληθέστερη πόλη της Γιούτα με τίποτα δεν σε πείθει ότι είναι πρωτεύουσα αμερικανικής Πολιτείας - θυμίζει περισσότερο μια τυπική αμερικανική επαρχιακή πόλη. Απλή και απέριττη (μια και αντανακλά την κοσμοθεωρία και τον τρόπο ζωής των μορμόνων), με λειτουργική ρυμοτομία και μεγάλους δρόμους, το Σολτ Λέικ Σίτι απλώνεται σε μια σχεδόν επίπεδη έκταση, νοτιοανατολικά της Μεγάλης Αλμυρής Λίμνης. Η πιο διάσημη στιγμή της πόλης ήταν το 2002, όταν φιλοξένησε τους 19ους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Τα περισσότερα αξιοθέατα και σημεία ενδιαφέροντος του Σολτ Λέικ Σίτι έχουν άμεση σχέση με τη θρησκευτική κοινότητα των μορμόνων και τα βρίσκεις συγκεντρωμένα στην κεντρική πλατεία Temple Square. Για να εντοπίσεις τον ναό Salt Lake Temple δεν χρειάζεται ιδιαίτερη προσπάθεια - το τεράστιο μέγεθός του τον κάνει ορατό σχεδόν από παντού. Ο συγκεκριμένος ναός είναι ένα άκρως εντυπωσιακό θρησκευτικό οικοδόμημα 64 μέτρων, που υψώνεται επιβλητικά στην Temple Square. Σήμα κατατεθέν του Σολτ Λέικ Σίτι και ιερός λατρευτικός χώρος των μορμόνων, ο τεράστιος γρανιτένιος ναός χρειάστηκε ακριβώς 40 χρόνια (1853-1893) για να ανοικοδομηθεί, ενώ η είσοδος επιτρέπεται μόνο σε μορμόνους.

Το Σαν Ντιέγκο είναι πασίγνωστο για τον ήπιο καιρό και τις παραλίες του, με περισσότερα από 100 χιλιόμετρα χρυσής αμμουδιάς και περίπου 300 μέρες ήλιο τον χρόνο. Η παρουσία του Μεξικάνικου στοιχείου στην πόλη είναι έντονη, καθώς το Σαν Ντιέγκο απέχει μόλις 30 χιλιόμετρα από την πόλη Τιχουάνα του Μεξικού. Είναι επίσης η πόλη του Comic-Con, της ετήσιας διοργάνωσης αφιερωμένης στα comics, που διεξάγεται στο Σαν Ντιέγκο από το 1970. Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε την κοινότητα La Jolla, όπου θα δείτε θαλάσσιους ελέφαντες να λιάζονται, θα απολαύσετε ένα πανέμορφο ηλιοβασίλεμα και θα δοκιμάσετε πεντανόστιμο Μεξικάνικο φαγητό.

Μία από τις αρχαιότερες πόλεις στις ΗΠΑ, η Βοστώνη ιδρύθηκε το 1630 από τους Άγγλους και αποτέλεσε τον τόπο όπου έλαβαν χώρα πολλά σημαντικά γεγονότα της Αμερικανικής Επανάστασης. Μετά την ανεξαρτησία από τη Μεγάλη Βρετανία, η πόλη συνέχισε να αποτελεί σημαντικό λιμάνι, καθώς και ένα παγκόσμιο κέντρο για την εκπαίδευση και τον πολιτισμό. Διαθέτει το "Μονοπάτι της Ελευθερίας", το Freedom Trail - 4 χιλιόμετρα οριοθετημένα για να τα περπατήσει κανείς και να γνωρίσει την ιστορία όχι μόνο της πόλης, αλλά και των ΗΠΑ. Επιπλέον βλέπει κανείς ένα σύνολο υπέροχων κτιρίων, που χρονολογούνται από τον 17ο αιώνα, σε κάθε ένα από τα οποία αναβιώνουν εικόνες από το παρελθόν: Στέιτ Χάους, Παρκ Στριτ Τσερτς, νεκροταφείο Ολντ Γκράναρι, Κινγκς Τσάπελ, μνημείο Boston Massacre, η ιστορική αποβάθρα του Boston Tea Party και πολλά ακόμα. Αξίζει να σημειώσουμε ότι η Βοστώνη αποτελεί παράδεισο των περιπατητών, αφού τη χαρακτηρίζουν "The Walking City", λόγω της προτίμησης που δείχνουν οι κάτοικοί της στις μετακινήσεις τους με τα πόδια. Τέλος, στην πρωτεύουσα της Μασαχουσέτης βρίσκονται το Πανεπιστήμιο ΜΙΤ και το Χάρβαρντ.

Το Μάουι είναι το δεύτερο σε μέγεθος νησί του συμπλέγματος της Χαβάης στον Ειρηνικό. Μαζί με άλλα τρία νησάκια, τα Λανάι, Καχοοαλάουε και Μολοκάι αποτελούν έναν νομό και ονομάζονται Μάουι Νούι (Maui Nui). Το Μάουι αποκαλείται και "Νησί της Κοιλάδας" (Valley Island), ενώ πριν χρόνια ψηφίστηκε από τους αναγνώστες του περιοδικού "Travel & Leisure Magazine" ως το καλύτερο νησί του κόσμου! Το εξωτικό Μάουι μοιάζει σαν μια ένωση επτά ή και περισσότερων νησιών σε ένα - τόσο απίστευτα διαφορετικές είναι οι περιοχές του. Η τροπική σαβάνα στον νότο, η εύφορη κοιλάδα με τις φυτείες ζαχαροκάλαμου στο κέντρο, ο επιβλητικός κρατήρας του ηφαιστείου Haleakala, τα πλούσια δάση, οι καταρράκτες, οι παραλίες με τη μαύρη άμμο. Σε αυτό το νησί, οι τουρίστες έχουν να επιλέξουν από μια μεγάλη γκάμα δραστηριοτήτων και προκλήσεων.