Δαλματικες Ακτες

H Κροατία υπήρξε σταυροδρόμι λαών και πολιτισμών για αυτό και στην κουζίνα της συναντιούνται επιρροές από την Κεντρική Ευρώπη και τη Μεσόγειο. Παρόλα αυτά η κουζίνα διατηρεί τον σλάβικο χαρακτήρα της. Αμ θέλουμε να την προσδιορίσουμε, θα δούμε ότι συναντάμε την καθαρά μεσογειακή κουζίνα των Δαλματικών ακτών και των νησιωτικών περιοχών, την «ορεινή» κουζίνα του Νότου και την «ηπειρωτική» κουζίνα των Βόρειων πεδινών περιοχών, όπου κυριαρχεί η βαλκανική παράδοση με τα αλλαντικά και το λάχανο τουρσί. Στις ακτές της Αδριατικής, όπως είναι φυσικό, κυριαρχούν τα ψάρια που θα τα βρείτε κυρίως ψητά, αλλά και βραστά, καθώς και σε πολλές παρασκευές στα παραλιακά χωριά. Στη γαστρονομία της Κροατίας σημαντικό ρόλο παίζει και η συμμετοχή του κρασιού, αφού στη χώρα εξελίσσονται ενδιαφέρουσες οινοπαραγωγικές ζώνες.

Η Σλοβενία, αν και Βαλκανική χώρα, περισσότερες επιρροές έχει δεχτεί από τα βόρεια ευρωπαϊκά σύνορά της, όπως από την Αυστρία και την Ουγγαρία. Τα κυριότερα πιάτα που συναντάς στη Σλοβένικη κουζίνα προέρχονται από αυτή την παράδοση, όπως στρούντελ, τα περίφημα σλοβένικα λουκάνικα, η σούπα jota, dumplings γεμιστά με κρέας ή λαχανικά, ραγού με χειροποίητα ζυμαρικά, ακόμα και μπέργκερ με κρέας αλόγου, καθώς και το Ράζνγιτσι, κάτι σαν το δικό μας σουβλάκι και το παραδοσιακό κέικ «KREMŠNITA» ή αλλιώς Bled Cake.

Το Μαυροβούνιο διαθέτει μια πλούσια και ποικιλόμορφη γαστρονομική κουλτούρα, με επιρροές από την Ιταλία, την Τουρκία, την Ουγγαρία και τους Σλάβους γείτονές της. Στην κουζίνα κυριαρχούν το κρέας στις ηπειρωτικές περιοχές και τα φρέσκα  θαλασσινά στις ακτές.  Διάσημα πιάτα είναι  το περίφημο Njeguski prsut, ένα είδος προσιούτο, το Kacamak (πουρές πατάτας με τυρί), το Buzara (στιφάδο θαλασσινών), το  Cevapi (Βαλκανικά κεμπάπ), η Skakavica (Ψαρόσουπα Μαυροβουνίου), το jiapraci (γεμισμένα αμπελόφυλλα) τα δικά μας γιαπράκια, η παστικάδα βραστό μοσχαρίσιο) και τα διάσημα priganice, απολαυστικό τραγανό είδος ντόνατς.

Από τις πιο συναρπαστικές εμπειρίες στην Κροατία είναι μια επίσκεψη στις Λίμνες Πλίτβιτσε, ένα Εθνικό Πάρκο με  δεκαέξι λίμνες σε διαφορετικά επίπεδα, που επικοινωνούν μεταξύ τους με καταρράκτες, δημιουργώντας μια "σκάλα", σε ένα υπέροχο φυσικό τοπίο με πλούσια βλάστηση. Ένα θέαμα συναρπαστικό, με τα χρώματα του νερού να ποικίλουν από μπλε σε γαλάζιο ή σε πράσινο, ανάλογα με την ποσότητα των ορυκτών και των οργανισμών που περιέχει, καθώς και από τη γωνία των ηλιακών ακτίνων.

Όταν ο Ρωμαίος Αυτοκράτορας Διοκλητιανός, τον 4ο αιώνα, αποφάσιζε να κτίσει ένα μεγαλοπρεπές παλάτι, σε σχήμα ρωμαϊκού κάστρου, για να διαμείνει όταν θα αποφάσιζε να αποσυρθεί, δεν φανταζόταν ίσως ότι αυτό θα αποτελούσε την απαρχή μιας πόλης όπως το Σπλιτ. Η πόλη σχηματίστηκε όταν με το πέρασμα των χρόνων γύρω από το παλάτι εγκαταστάθηκαν άνθρωποι από γειτονικές περιοχές. Σήμερα το παλάτι, μια πόλη μέσα στην πόλη προσφέρεται για όμορφους περιπάτους στα στενά σοκάκια και τα αρχαία κτίσματα και αποτελεί έναν από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς.

Στις ακτές του Μαυροβουνίου ξεχωρίζει η παλιά οχυρωμένη πόλη Κότορ, η "νύμφη της Αδριατικής" όπως το αποκαλούν. Η μεσαιωνική παλιά πόλη, χαρακτηρίζεται από δαιδαλώδεις δρόμους και πλατείες και διαθέτει εκκλησίες  Ανάμεσα στα καλντερίμια με τα πέτρινα αρχοντικά μπορεί να δει κανείς τον Καθεδρικό ναό του Αγίου Τρύφωνος, το Ναυτικό Μουσείο το οποίο εξερευνά την τοπική ναυτική ιστορία.

Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε τις Δαλματικές ακτές είναι τον Μάιο, τον Ιούνιο, τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο. Ο καιρός είναι ήπιος και ευχάριστος αυτούς τους μήνες, με μέσο όρο γύρω στους 20 με 25 βαθμούς Κελσίου.