Βαλτικες Χωρες

Η Γιούρμαλα είναι διάσημη λουτρόπολη στη δυτική Λετονία περίπου 25 χιλιόμετρα δυτικά της Ρίγας με 60.000 κατοίκους περίπου και θεωρείται η Ριβιέρα της Λετονίας Είναι ένα τουριστικό θέρετρο που εκτείνεται σε μήκος 32 χιλιομέτρων και βρίσκεται μεταξύ του Κόλπου της Ρίγας και του ποταμού Λιέλουπε. Η πόλη έχει μια παραλία μήκους 33χλμ. με λευκή άμμο και χαρακτηρίζεται από την Art Nouveau αρχιτεκτονική της. 

Οι χώρες της Βαλτικής είναι γεμάτες από χιλιάδες λίμνες και κανάλια, με αποτέλεσμα να προσελκύουν τους επισκέπτες για μικρές κρουαζιέρες ή έστω και μια μικρή βόλτα με βάρκα, αλλά είναι και ιδανικές για όσους αγαπούν τα υδάτινα σπορ.

Η εξερεύνηση του φυσικού πλούτου της Βαλτικής μπορεί να αποδειχτεί μια από τις πιο συναρπαστικές εμπειρίες για τους επισκέπτες, καθώς τα φυσικά τοπία σε όλες τις χώρες της Βαλτικής παραλίες,  δάση και λίμνες να προσφέρουν μια σπάνια ομορφιά και αμέτρητες επιλογές για οργανωμένες εκδρομές με πεζοπορία, ποδηλασία, αλλά και για πλήθος από υπ αίθριες δραστηριότητες.

Η παραδοσιακή εσθονική κουζίνα βασίζεται στο κρέας και τις πατάτες, ενώ στις παράκτιες και παραλίμνιες περιοχές τα ψάρια αποτελούν σημαντικό στοιχείο διατροφής  Η κουζίνα της χώρας έχει διαμορφωθεί κάτω από βόρειες επιρροές, όπως  γερμανικές, ρωσικές, λετονικές, λιθουανικές κ.ά. Σήμερα η Εσθονική κουζίνα προσφέρει μια μεγάλη γκάμα γεύσεων και τεχνικών που μπορούν να ικανοποιήσουν ευρύτατο κοινό επισκεπτών.Τ ο πιο χαρακτηριστικό, εθνικό θα λέγαμε φαγητό, με μεγάλη πολιτιστική σημασία είναι το ψωμί με σίκαλη (Leib). Πυκνό, σκούρο, παραδοσιακά φτιαγμένο με προζύμι, προσφέρει μια ελαφρώς πικάντικη γεύση που συνδυάζεται εξαιρετικά με βούτυρο ή τυρί.
Άλλα χαρακτηριστικά φαγητά είναι η ρέγγα και η παπαλίνα, τα λουκάνικα με αίμα, ο καπνιστός σολωμός, πουρές πατάτας με πληγούρι, κουνέλι με λάχανο, αρτοσκευάσματα, πολλά επιδόρπια και το περίφημο Kama ένα μοναδικό εσθονικό προϊόν που δεν υπάρχει πουθενά αλλού στον κόσμο. Είναι ένα λεπτοαλεσμένο μείγμα από φρυγανισμένο κριθάρι, σίκαλη, βρώμη και αλεύρι.  

Η γεωγραφική θέση της Λιθουανίας, με τα δάση, τις λίμνες και την εύφορη γη της, έχει διαμορφώσει τη γαστρονομία της, προσφέροντας μια πληθώρα φρέσκων και φυσικών προϊόντων όπως πατάτες, σίκαλη, παντζάρια, μανιτάρια, χοιρινό και γαλακτοκομικά. Στην κουζίνα της χώρας συναντάμε επιρροές από γερμανικές, πολωνικές, ρωσικές και εβραϊκές γαστρονομικές παραδόσεις
Το εθνικό πιάτο στη Λιθουανία είναι τα Cepelinai βαριά ζυμαρικά που παρασκευάζονται από ένα μείγμα ωμών και μαγειρεμένων τριμμένων πατατών και συνήθως σερβίρονται με ξινή κρέμα και τραγανά κομμάτια μπέικον ή τηγανητές φλούδες χοιρινού κρέατος. Οφείλουν το όνομά τους στο σχήμα τους που μοιάζει με τα αερόπλοια Ζέπελιν.
Συνηθίζονται ακόμα σούπες, παρασκευές με πατάτα, όπως πουτίγκα και πολλά επιδόρπια και σνακ.

Η κουζίνα της Λετονίας χαρακτηρίζεται από συστατικά, όπως χοιρινό, ψάρι, πατάτες τα μανιτάρια και ο άνηθος που είναι πολύ δημοφιλής.
Τα πιο διαδεδομένα πιάτα που ταιριάζουν και στις καιρικές συνθήκες της χώρας είναι οι σούπες, όπως η σούπα παντζαριού και η πρωτότυπη σούπα ψωμιού, αλλά και τα καπνιστά ψάρια.
Διάσημη είναι και η αυθεντική λετονική σαλάτα Rasols που αποτελείται από πατάτες, αυγά, μπέικον και λουκάνικα κ.ά.
Το πιο χαρακτηριστικό ποτό στη χώρα, από όπου φυσικά δεν λείπει η πλούσια κατανάλωση βότκας, είναι το Κβας (Kvass), ένα είδος μπίρας, δημοφιλές στην Ανατολική Ευρώπη με χαμηλό βαθμό αλκοόλ, που παρασκευάζεται με τη ζύμωση ψωμιού σίκαλης.

Μιλώντας για τις Βαλτικές χώρες μιλάμε για τρεις κρύες χώρες,  με άφθονο χιόνι, ιδανικές για χειμερινό τουρισμό. Όμως για τους επισκέπτες που έχουν συνηθίσει σε ένα μεσογειακό κλίμα, η καλύτερη εποχή είναι το καλοκαίρι με μέση θερμοκρασία 18-20 βαθμούς.