Συνταγές μπύρας συναντάμε από την αρχαιότητα. Υπάρχουν καταγεγραμμένες αναφορές ήδη από το 2.050 προ Χριστού στη Μεσοποταμία. Δεν υπάρχει σήμερα χώρα στην οποία η μπύρα να μην κατέχει περίοπτη θέση στις καθημερινές μας συνήθειες, εκτός κι αν η θρησκεία απαγορεύει το αλκοόλ. Ας κάνουμε ένα tour στις κυριότερες «μπυροχώρες» του κόσμου και στα κυριότερα beer festivals.
Όποιος έχει πάει στην Πράγα το έχει διαπιστώσει. Εκτός από τις ομορφιές που δεν θα χορταίνει να βλέπει αριστερά και δεξιά του Μολδάβα, το πιο πιθανόν είναι να βλέπει και κάποιον να κρατάει ένα ποτήρι μπύρα σε μια υπαίθρια καντίνα ή σε κάποιο μπαρ. Σύμφωνα με στατιστικές οι Τσέχοι πίνουν περισσότερη μπύρα από κάθε άλλον στον πλανήτη, με μέση κατανάλωση τα 140 λίτρα ετησίως ανά άτομο. Εδώ μπορείτε να απολαύσετε μυθικές κατηγορίες μπύρας, όπως Pilsner Urquell και Budweiser, τα διαμάντια της Τσέχικης ζυθοποιίας.
Θα περίμενε κανείς ότι η Γερμανία, σχεδόν συνώνυμο της μπύρας, θα ήταν η πρώτη σε κατανάλωση στον κόσμο. Εντάξει και η δεύτερη θέση την οποία μοιράζονται με την Αυστρία είναι ένας τίτλος τιμής. Δεν έχει σημασία βέβαια η κατάταξη, αλλά η απόλαυση και στη Γερμανία μπορείς να απολαύσεις τεράστια ποικιλία μπύρας με απίστευτα συνοδευτικά. Ποιος μπορεί να αρνηθεί την απόλαυσή της με τη συνοδεία ενός σάντουιτς με λουκάνικο και μουστάρδα. Όποιος έχει επισκεφτεί στο Μόναχο το περίφημο Φεστιβάλ Oktoberfest μπορεί να το επιβεβαιώσει.
Η Αυστρία δεν ανταγωνίζεται τη Γερμανία μόνο στην κατανάλωση μπύρας, αλλά και στη διοργάνωση του πιο ανταγωνιστικού φεστιβάλ μπύρας, αφού το αντίστοιχο φεστιβάλ της Βιέννης είναι το αντίπαλο δέος του Oktoberfest. H μέση κατανάλωση στην Αυστρία ανέρχεται σε108 λίτρα/ άτομο κάθε χρόνο με τους Αυστριακούς να παραγγέλνουν περισσότερο την πολύ δημοφιλή Stiegl αλλά και τις Gösser, Hirter και Zipfer.
Αν θέλετε να κάνετε διδακτορικό στην μπύρα ή να εντρυφήσετε στην ιστορία της, θα πρέπει να επιλέξετε ως θέμα σας τις Βέλγικες μπύρες, καθώς το Βέλγιο κατέχει μια ζηλευτή θέση στην παγκόσμια ζυθοποιία. Ίσως οι πιο πολλές και οι παλαιότερες μπίρες στον κόσμο, αφού από τον Μεσαίωνα μέχρι σήμερα προστίθενται συνεχώς καινούργιες, με τις παλαιές να παραμένουν ίδιες, για να φτάσουμε σήμερα σε μια τεράστια γκάμα με 1500 επιλογές και να μπορούμε να απολαμβάνουμε αγαπημένες μπύρες μέσα από διαφορετικά είδη και στυλ ζυθοποίησης.
Φανταστείτε τον εαυτό σας σε μια πλατεία στην Κρακοβία, σε μια παμπ, ανάμεσα στα εκπληκτικής αρχιτεκτονικής κτίρια να παραγγέλνετε Perla, Zywiec ή Tyskie. Ακόμα κι αν δεν είστε ο πιο ειδικός στην μπύρα. Θα καταλάβετε αμέσως γιατί η Πολωνία βρίσκεται τόσο ψηλά στην κατάταξή μας και γιατί οι λάτρεις του αγαπημένου ποτού διαδίδουν παντού ότι οι Πολωνοί ξέρουν να φτιάχνουν εξαιρετική μπύρα. Και θέλετε και ένα μυστικό; Παίζει να είναι η πιο φτηνή μπύρα στην Ευρώπη με ένα μεγάλο ποτήρι να κοστίζει κάτι λιγότερο από 2 ευρώ.
Όταν σε μια χώρα, και σε μια πόλη, όπως το Δουβλίνο, ένα από τα περισσότερο προτεινόμενα αξιοθέατα για μια επίσκεψη είναι το εργοστάσιο της Guiness, καταλαβαίνουμε τη θέση που έχει η μπύρα στη χώρα αυτή και συγκεκριμένα στην Ιρλανδία. Στις ιρλανδέζικες παμπ, η κατανάλωση μπύρας είναι από τις ουκ άνευ συνήθειες. Θα λέγαμε ότι η μπύρα στη χώρα αυτή και όλη η φιλοσοφία που τη συνοδεύει είναι τρόπος ζωής. Στο επόμενο ταξίδι σας εκτός από Guiness, παραγγείλτε και Beamish, Murphy’s, Ohara's, Harp Lager και Kilkenny Irish Cream Ale και αφεθείτε στην απόλαυσή τους.
Σίγουρα στο μυαλό του καταναλωτή, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής δεν είναι συνδεδεμένες με την κατανάλωση μπύρας. Όμως στη χώρα που συμβαίνουν τα πάντα, δεν θα μπορούσε να μη συμβαίνει και αυτό. Άλλωστε εδώ βρίσκονται άνθρωποι που προέρχονται από όλες τις… μπυροχώρες της λίστας μας και δεν θα μπορούσαν να στερηθούν την αγαπημένη τους απόλαυση. Εδώ όμως συμβαίνει κάτι εντυπωσιακό. Στη χώρα των μεγάλων πολυεθνικών, βρίσκουμε τις περισσότερες μικροζυθοποιίες στον κόσμο, με αποτέλεσμα να απολαμβάνουμε μπύρες με φρεσκάδα, με πολύπλοκες συνταγές, με το ιδιαίτερο μεράκι του παραγωγού, αποφεύγοντας την τυποποίηση.
Το Βίλνιους, η πρωτεύουσα της Λιθουανίας έχει χαρακτηριστεί από τις πιο beer-friendly πόλεις της Ευρώπης. Εδώ οι μπυραρίες είναι αναρίθμητες, όπως και η ποικιλία από μπύρες, τόσο εργοστασιακές, όσο μικρών βιοτεχνιών ακόμα και εκείνες που παράγονται σε οικογενειακές φάρμες. Το Φεστιβάλ Μπύρας που πραγματοποιείται στο Βίλνιους, προσελκύει λάτρεις της μπύρας από όλη τη χώρα και όχι μόνο για να απολαύσουν μια ποικιλία από μπίρες και γαστρονομικές απολαύσεις.
Αν σε κάτι μπορούμε να χαρακτηρίσουμε τους Κροάτες αυτάρκεις είναι στην παραγωγή και στην κατανάλωση μπύρας. Η χώρα παράγει μερικές από τις πιο διάσημες μπύρες, με το 90% της παραγωγής να καταναλώνεται μέσα στην ίδια τη χώρα. Έτσι αν θέλετε να απολαύσετε μια. Osječko, Karlovačko ή Ožujsko θα πρέπει να βρεθείτε σε μια μπυραρία στο Ζάγκρεμπ, συμβάλλοντας και στη μέση ετήσια κατανάλωση που φτάνει τα 82 λίτρα ανά άτομο.
Ότι συμβαίνει πάνω κάτω στην Κροατία συμβαίνει και στη Ρουμανία. Η παραγωγή μπύρας καλύπτει το 97% της συνολικής κατανάλωσης , ενώ το 3% της κατανάλωσης προέρχεται από εισαγωγές. Η "Ursus" είναι ο «βασιλιάς της μπύρας στη Ρουμανία» μια και ο ένας στους τρεις Ρουμάνους την προτιμάει . Το ζυθοποιείο "Ursus" που είναι το μεγαλύτερο στη χώρα παρασκευάζει τη μπύρα για πάνω από έναν αιώνα στην πόλη Cluj-Napoca. Αν βρεθείτε στο Βουκουρέστι μη χάσετε την ευκαιρία να συνοδέψετε τα διάσημα κεφτεδάκια mititei ή τα ντόπια πικάντικα λουκάνικα με μια επίσης ντόπια μπύρα που σπάνια θα βρείτε κάπου αλλού.
