Ισπανια

Είτε σε μορφή σαλαμιού, είτε σε μορφή λουκάνικου, είτε βραστό, είτε ψητό, είτε τηγανητό, είτε γλυκό ή πικάντικο, είτε καπνιστό, είτε όχι, είτε μόνο του, είτε σε σάντουιτς ή σαλάτα, το ισπανικό chorizo είναι από τα πιο γευστικά αλλαντικά στον κόσμο. Περιλαμβάνει σκόρδο, αλάτι, καπνιστή πάπρικα και πιπεριές, ενώ η διαδικασία ωρίμανσής του είναι ιδιαίτερη και είναι αυτή που του χαρίζει τη γεύση του.

Για την ισπανική κουζίνα μπορεί να μιλάει κανείς ώρες και να απαριθμεί ατελείωτα δείγματά της και χαρακτηριστικά της πιάτα και λιχουδιές που συνθέτουν τα περίφημα tapas. Τα περισσότερα πιάτα όμως συνδέονται και με μια ξεχωριστή περιοχή. Από τα πιο χαρακτηριστικά πιάτα όμως που μπορείς να βρεις παντού είναι η Ισπανική Τορτίγια, κάτι σαν τη δική μας ομελέτα, με πολλά αυγά, πατάτες κομμένες σε κύβους, άφθονο κρεμμύδι που τηγανίζεται σε ελαιόλαδο ή ψήνεται στο φούρνο.

Το Gazpacho, η πιο διάσημη σούπα της Ισπανίας είναι κρύα και τη σερβίρουν ως δροσιστικό και αναζωογονητικό πιάτο τους καλοκαιρινούς μήνες. Πρόκειται για την ανάμειξη στο μπλέντερ ωμών λαχανικών με κυρίαρχη την ντομάτα και αφού στη συνέχεια αποστραγγισθούν τα υγρά τους. Συνήθως τα υλικά που χρησιμοποιούνται είναι ντομάτα, σκόρδο, ελαιόλαδο και ξύδι, αλλά και αγγούρι, αβοκάντο, καρπούζι και άλλα φρούτα.  

Οι Ισπανοί εξαντλούν την εφευρετικότητά τους για να δημιουργήσουν λιχουδιές που θα αποτελέσουν μέρος της σύνθεσης των Tapas.  Μια από αυτές είναι οι ισπανικές κροκέτες. Μια ζύμη που αναμειγνύεται με ζαμπόν, τυρί, λαχανικά, μπαχαρικά, πανάρεται, πλάθεται σε μικρά κομμάτια με στενόμακρο σχήμα και τηγανίζεται για να προσφερθεί ζεστή και τραγανή. Αποτελούν ένα από τα πιο δημοφιλή ορεκτικά σε όλη τη χώρα.

Η Ισπανία, μια χώρα με τεράστια πολιτιστική παράδοση και ιστορία είναι γεμάτη από φεστιβάλ, με γιορτές και παρελάσεις σε μια προσπάθεια να εκφράσει τις παραδόσεις, τις ρίζες της και τη θρησκευτικότητά της. Έτσι πριν πάτε στην Ισπανία, φροντίστε να ενημερωθείτε για κάποια από τα τρέχοντα φεστιβάλ. Για παράδειγμα το φεστιβάλ «la noche de alumbrado», ή «νύχτα του φωτισμού» στη Σεβίλλη, όπου χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώνονται για να παρακολουθήσουν την πόλη να φωτίζει την πύλη της και από εκεί να περάσει το υπόλοιπο της νύχτας πίνοντας, τρώγοντας και χορεύοντα flamenco με παραδοσιακές ενδυμασίες. Στη Μαδρίτη το φεστιβάλ San Isidro γιορτάζει τον εργάτη της πρωτεύουσας, τον San Isidro Labrador, μια γιορτή, όχι μόνο θρησκευτική, ενώ στη Μάλαγα  η Semana Santa, η Μεγάλη Εβδομάδα εμπλουτίζεται με πολλές  θρησκευτικές παρελάσεις στις οποίες οι συμμετέχοντες ντύνονται με ιδιαίτερες στολές που έχουν ως χαρακτηριστικό τους τα ψηλά καπέλα.

Η Ισπανία είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός οίνου στην Ευρώπη, μετά την Ιταλία και τη Γαλλία, γεγονός που έχει συμβάλλει στην ανάπτυξη του οινικού τουρισμού και της οινικής κουλτούρας στη χώρα. Περιοχές, όπως η Ριόχα, ή η Βαλένθια φημίζονται για την ποικιλομορφία των κρασιών τους και προσφέρονται για επισκέψεις και γευστικές δοκιμέςΟ ετήσιος αριθμός ατόμων που επισκέπτεται οινοποιεία και μουσεία οίνου, στην Ισπανία, στο πλαίσιο του οινοτουρισμού, ξεπερνά τα 3 εκατομμύρια. 

Η Ισπανία είναι περήφανη για τη γαστρονομική της παράδοση αλλά και την ποιότητα των προϊόντων της και σε πολλές περιοχές, όπως η χώρα των Βάσκων έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στην προβολή της τοπικής κουζίνας,  τόσο στην παραδοσιακή όσο και στη σύγχρονη εκδοχή της.  Κάθε χρόνο, επισκέπτες από όλο τον κόσμο, φτάνουν εδώ για να απολαύσουν τη μαγειρική δεξιοτεχνία των βραβευμένων εστιατορίων του Σαν Σεμπαστιάν και του Μπιλμπάο, ενώ θα βρει κανείς τις περισσότερες λέσχες μαγειρικής στον κόσμο. Η βασκική κουζίνα περιλαμβάνει πολλά πιάτα με ψάρια και θαλασσινά που προέρχονται από τη θάλασσα της Κανταβρίας, ντόπια λαχανικά, ελαιόλαδο και ΠΟΠ προϊόντα, ενώ είναι βασισμένεη στη βιωσιμότητα και την κυκλική οικονομία. Να μην ξεχνάμε ότι στην Ισπανία καθιερώθηκε στην ουσία, από τον Αντριάν Φερά και η μοριακή κουζίνα. 

Η καλύτερη περίοδος για να επισκεφθεί κανείς την Ισπανία είναι από τον Μάρτιο μέχρι τον Μάιο και από τον Σεπτέμβριο μέχρι τον Οκτώβριο. Από τον Μάρτιο μέχρι τον Μάιο, η θερμοκρασία αυξάνεται σταδιακά από 12 σε 17°C, ενώ τον Σεπτέμβριο και στις αρχές Οκτωβρίου κυμαίνεται μεταξύ 17-21°C, οπότε η ζέστη στην παραλία δεν είναι αφόρητη. Βέβαια, η Ισπανία είναι μια χώρα με μεγάλες διαφορές θερμοκρασίας σε διαφορετικές περιοχές που εκτείνονται από τον Βορρά, τη χώρα των Βάσκων , μέχρι τα Κανάρια νησιά και οι οποίες πρέπει να λαμβάνονται υπόψη πριν από ένα ταξίδι.