Η Φινλανδία (φινλανδικά: Suomi) ή η Δημοκρατία της Φινλανδίας, όπως είναι η επίσημη ονομασία αυτής της Βορειοευρωπαϊκής χώρας, βρίσκεται ανάμεσα στη Σουηδία, τη Νορβηγία και τη Ρωσία, ενώ το στενό του Σκάγκερακ την χωρίζει από τη Δανία. Βρέχεται δυτικά από τον Βοθνιακό κόλπο και νότια από την Βαλτική Θάλασσα. Οι ακτές της χώρας παρουσιάζουν βαθιά κόλπωση και στολίζονται από ένα πλήθος μικρών και μεγάλων νησιών. Η Φινλανδία εκτείνεται σε βόρειο γεωγραφικό πλάτος 60°-70° και σχεδόν το 30% του εδάφους της βρίσκεται στην αρκτική ζώνη. Το κύριο χαρακτηριστικό του Φιλανδικού τοπίου είναι οι δεκάδες χιλιάδες λίμνες, που καλύπτουν το 10% του εδάφους στο νότιο κυρίως τμήμα της χώρας. Η Φινλανδία ονομάζεται "η χώρα των χιλίων λιμνών" (Σαϊμάα, Ίναρι, Κέιτελε, Πεϊγιένε κ.ά.). Οι ποταμοί της είναι γενικά μικροί σε μήκος με άφθονα νερά και καταρράκτες (Κέμι, Τόρνιο, Όουλου κλπ.). Η Φινλανδία διαθέτει ένα ποτάμιο δίκτυο 15.000 χιλιομέτρων κατάλληλο για την πλωτή μεταφορά ξυλείας. Το μεγάλο βόρειο δάσος των κωνοφόρων είναι το δεύτερο από τα κύρια χαρακτηριστικά του Φινλανδικού τοπίου. Πεύκα, σημύδες, έλατα κλπ. καλύπτουν τα 2/3 της επιφανείας της χώρας και αποτελούν πρωταρχική πηγή φυσικού πλούτου. Το Ελσίνκι, "η Λευκή Πόλη", "η Κόρη της Βαλτικής" είναι η πρωτεύουσα της Φινλανδίας και το κύριο λιμάνι της. Βρίσκεται στο νότιο τμήμα της χώρας στις ακτές του Κόλπου της Φινλανδίας. Είναι κτισμένο πάνω σε Χερσόνησο και συνδέεται με τα γύρω νησιά με γέφυρες και φέρυ μποτ.
ΕΛΣΙΝΚΙ
Το Ελσίνκι, η "Λευκή Πόλη", η "Κόρη της Βαλτικής", είναι η πρωτεύουσα της Φινλανδίας και το κύριο λιμάνι της. Βρίσκεται στο νότιο τμήμα της χώρας, στις ακτές του Κόλπου της Φινλανδίας. Είναι κτισμένο πάνω σε μια χερσόνησο και συνδέεται με τα γύρω νησιά με γέφυρες και φέρυ μποτ. Η πόλη ιδρύθηκε από τον βασιλιά της Σουηδίας Γουσταύο Βάζα Α΄ το 1550. Το 1713, στη διάρκεια του πολέμου ανάμεσα στη Ρωσία και τη Σουηδία, η πόλη καταστράφηκε. Οχυρώθηκε το 1749 με την ανέγερση του φρουρίου Σβέαμποργκ, το οποίο το 1991 χαρακτηρίστηκε από την UNESCO μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς. Το 1809 η πόλη προσαρτήθηκε στη Ρωσική αυτοκρατορία και το 1812 έγινε πρωτεύουσα του Μεγάλου Δουκάτου της Φινλανδίας. Από το 1917 το Ελσίνκι είναι πρωτεύουσα της ανεξάρτητης Φινλανδικής Δημοκρατίας και το 1952 φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς αγώνες. Η πόλη έχει όμορφες γωνιές, ενδιαφέροντα μουσεία, παράξενα κτίρια και μνημεία, πολύβουο λιμάνι με παγοθραυστικά και τεράστια φέρυ μποτ, καθώς και έντονη νυχτερινή ζωή. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά αξιοθέατα του Ελσίνκι είναι η εκκλησία Temppeliaukio, η "εκκλησία της πέτρας". Κατασκευάστηκε το 1969 από τους αδελφούς αρχιτέκτονες Suomalainen και είναι θαμμένη μέσα σε βράχο, με μόνο τον τεράστιο τρούλο να ξεχωρίζει από την επιφάνεια. Ένα επίσης αξιοθέατο της πόλης είναι το πάρκο με το μνημείο του μεγάλου Φινλανδού συνθέτη Σιμπέλιους - ένα μοντέρνο γλυπτό του Έιλα Χίλτουνεν του 1967, με τους 580 ατσαλένιους σωλήνες να δημιουργούν ένα τεράστιο εκκλησιαστικό όργανο, το οποίο "τραγουδάει" με τον άνεμο μέρα-νύχτα.
