Σουηδία (Στοκχόλμη)

Η Σουηδία ή το Βασίλειο της Σουηδίας (Konungariket Sverige), όπως είναι η επίσημη ονομασία αυτής της Βορειοευρωπαϊκής χώρας, συνορεύει δυτικά με τη Νορβηγία και βορειοανατολικά με τη Φινλανδία. Βρέχεται ανατολικά από τον Βοθνιακό κόλπο και την Βαλτική Θάλασσα. Οι πορθμοί Σκάγκερακ και Κάτεγατ χωρίζουν την Σκανδιναβική χερσόνησο από τη Δανία, με την οποία ενώνεται με την Γέφυρα Όρεσουντ ή Έρεσουντ (Öresund ή Øresund) - ένα πραγματικό θαύμα τεχνολογίας που κατασκευάστηκε στο διάστημα 1995-2000 και είναι η μεγαλύτερη γέφυρα στην Ευρώπη που συνδυάζει αυτοκινητόδρομο διπλής κατεύθυνσης και σιδηρόδρομο - ουσιαστικά ενώνει το οδικό και σιδηροδρομικό δίκτυο της Σκανδιναβίας με εκείνο της Κεντρικής και της Δυτικής Ευρώπης. Η γέφυρα εκτείνεται σε μήκος περίπου 8 χιλιόμετρων και καταλήγει στο τεχνητό νησί Peberholm, όπου μετατρέπεται σε τούνελ μήκους 4 χιλιομέτρων. Με έκταση 449.964 τετραγωνικών χιλιομέτρων η Σουηδία αποτελεί την μεγαλύτερη από τις Σκανδιναβικές χώρες και την τέταρτη μεταξύ των Ευρωπαϊκών χωρών μετά τη Ρωσία, τη Γαλλία και την Ισπανία. Οι ακτές της χώρας έχουν πολύ μεγάλο διαμελισμό και είναι κατά το μεγαλύτερο μέρος τους βραχώδεις. Οι πολυάριθμοι κόλποι και κολπίσκοι αποτελούν τα περίφημα φιόρδ. Υπάρχουν πολλοί ποταμοί που έχουν μεγάλη σημασία για την οικονομία της χώρας, γιατί με αυτούς γίνεται ως επί το πλείστον η μεταφορά ξυλείας. Η χώρα έχει επίσης μεγάλο αριθμό λιμνών - είναι η πρώτη μεταξύ των χωρών της Ευρώπης, μετά την Φινλανδία. Οι λίμνες καλύπτουν το 8% της επιφάνειας της χώρας και οι μεγαλύτερες εξ αυτών είναι η Βένερ, η Βέτερν και η Μέλαρεν. Χάρη στο θερμό θαλάσσιο ρεύμα του Κόλπου του Μεξικού (Gulf Stream), το κλίμα της Σουηδίας είναι πιο ήπιο από εκείνο της Γροιλανδίας και της Αλάσκας, που βρίσκονται στο ίδιο Γεωγραφικό Πλάτος. Οι πολίτες της χώρας απολαμβάνουν υψηλό βιοτικό επίπεδο και η χώρα θεωρείται σύγχρονη και φιλελεύθερη. Η Στοκχόλμη, μία από τις ωραιότερες πόλεις του κόσμου, είναι η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη της Σουηδίας. Βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας και στο ανατολικό άκρο της λίμνης Μέλαρ (ή Μέλαρεν). Η πόλη είναι κτισμένη σε μια εξαιρετικά γραφική τοποθεσία, πάνω σε ένα σύμπλεγμα νησιών και χερσονήσων, που χωρίζονται από βραχίονες της θάλασσας, λίμνες και διώρυγες, στα οποία οφείλει και την προσωνυμία της "Βενετία του Βορρά".