Περού

Η μυθική πρωτεύουσα των Ίνκας, η καρδιά και ο ιερός τόπος που άκμασε και καταλύθηκε ο πολιτισμός των Ίνκας, είναι ένα τεράστιο μουσείο, που διατηρεί μέσα στις πέτρινες οχυρώσεις του ιστορικά μνημεία, μύθους και παραδόσεις. Ο "ομφαλός" του Ανδικού κόσμου. Το Κούσκο ήταν το πολιτικό, θρησκευτικό, πολιτιστικό, οικονομικό, γεωγραφικό, στρατιωτικό και γλωσσικό κέντρο της μεγαλύτερης αυτοκρατορίας της Νότιας Αμερικής. Είδε την άνοδο, την ακμή και την παρακμή ενός μεγάλου πολιτισμού, αλλά και την συγχώνευσή του με τον Ιβηρικό, μετά την κατάκτησή του από τον Φρανσίσκο Πισάρο (1533). Η ανάμειξη των δύο πολιτισμών διαιωνίζεται στην Ινκο-ισπανική αρχιτεκτονική.

Ο Αμαζόνιος έχει μήκος 6.570 χιλιόμετρα (δεύτερος μετά τον Νείλο) και είναι ο μεγαλύτερος ποταμός του κόσμου από άποψη υδάτινου όγκου. Ένας ποταμός-γίγαντας με περισσότερους από 1000 παραποτάμους. Ζωτική αρτηρία μιας ολόκληρης ηπείρου, από τις πηγές του στις Περουβιανές Άνδεις κοντά στον Ειρηνικό μέχρι τις εκβολές του στον Ατλαντικό, ενώνει φυλές και πολιτισμούς, αλλάζει ταυτότητα και κατεύθυνση, μαγεύει και συναρπάζει. Η Λεκάνη του Αμαζονίου απλώνεται σε εννέα χώρες της Νότιας Αμερικής και το μεγαλύτερο τμήμα της είναι καλυμμένο από πυκνά τροπικά δάση. Σε ολόκληρη την περιοχή του Αμαζονίου βρίσκουν καταφύγιο δεκάδες χιλιάδες είδη του ζωικού βασιλείου. Η άγρια φύση κάνει αισθητή την παρουσία της κάθε στιγμή.

Η "Χαμένη Πόλη των Ίνκας", αποτελεί έναν από τους ομορφότερους, αλλά και πιο αινιγματικούς αρχαιολογικούς χώρους του κόσμου. Αμφιθεατρικά κτισμένη ανάμεσα σε δύο απρόσιτες κορυφές και σε υψόμετρο 2.450 μέτρων, υψώνεται σαν φρούριο στην ψηλή και τραχιά ράχη που δεσπόζει στον ποταμό Ουρουμπάμπα. Ένα τεχνικό θαύμα αρχιτεκτονικής, πολεοδομικής και αισθητικής, που αποτελεί μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Ένα μυστικό καλά φυλαγμένο για αιώνες από τα γύρω βουνά και τους ορεσίβιους Κετσούα. Ανακαλύφθηκε μόλις το 1911 από τον Αμερικανό εξερευνητή Χίραμ Μπίνγκαμ. Ένα σύνολο από πέτρινα ερείπια κατοικιών, υδραγωγείων, πύργων, ναών, ανακτόρων, λουτρών, αποθηκευτικών χώρων κλπ. θεμελιωμένων στην κάθετη ορθοπλαγιά και διατηρημένα σε εξαιρετική κατάσταση. Πολυάριθμα πέτρινα σκαλοπάτια ενώνουν μεταξύ τους τα διάφορα επίπεδα της πόλης, που περιβάλλεται από χοντρά κυκλώπεια πέτρινα τείχη. Πολλοί από τους γρανιτένιους λίθους ζυγίζουν πάνω από 50 τόνους κι όμως είναι σκαλισμένοι και εφαρμοσμένοι μεταξύ τους με τόση ακρίβεια, που οι αρμοί δεν επιτρέπουν την είσοδο ούτε και της πιο λεπτής λάμας μαχαιριού. Εδώ ανακαλύπτει κανείς την τελειοποίηση της αρχιτεκτονικής των Ίνκας, ενώ οι αρχαιολόγοι δεν έχουν ακόμα απαντήσει στο ερώτημα: πώς ήταν δυνατόν να φθάσουν σε τόσο τέλειες συμμετρίες χωρίς τη γνώση και τη χρήση τροχού, σίδερου και τσιμέντου;

Φωλιασμένη στην αγκαλιά των Άνδεων σε υψόμετρο 3.900 μέτρων, είναι η πιο ψηλή, πλεύσιμη λίμνη του κόσμου, μια υδάτινη επιφάνεια μήκους 176 χιλιόμετρων, μέγιστου πλάτους 80 χιλιόμετρων και μέγιστου βάθους 280 μέτρων. Τα κρύα νερά της έχουν μέση θερμοκρασία δεκατριών βαθμών Κελσίου, καθώς τα 25 ποτάμια που την τροφοδοτούν κατεβαίνουν από τα πανύψηλα και αιώνια χιονισμένα βουνά που την περιβάλουν. Παραλίμνιες πόλεις και βουνά καθρεφτίζονται στα νερά της, άνθρωποι ζουν και μοχθούν στις όχθες της, ψαρόβαρκες αυλακώνουν τα γαλάζια νερά της. Η Τιτικάκα βρίσκεται στο επίκεντρο του πολιτισμού και των μυστικιστικών δοξασιών των Ίνκας: από τα νερά της ξεκίνησε η δημιουργία της ζωής, σύμφωνα με την κοσμογονία τους. Η λατρεία της λίμνης εξακολουθεί να συντηρείται ζωντανή. Με τελετές και επικλήσεις στις δυνάμεις της, οι σημερινοί κάτοικοι της περιοχής απευθύνονται στη λίμνη για να εξασφαλίσουν καλό καιρό, ασφαλή νερά και καλή αλιευτική σοδειά. Περί τα 6 χιλιόμετρα από το Πούνο βρίσκεται το παράξενο αρχιπέλαγος των νησιών από καλάμι τοτόρα, που κατοικούνται από τους Ούρος. Τα νησιά των Ούρος είναι πλωτά νησιά-κατοικημένες σχεδίες. Το έδαφός τους έχει δημιουργηθεί από την πυκνότατη υδρόβια βλάστηση, που ριζώνει κατά τόπους στον βυθό της λίμνης και ξεραίνεται στην επιφάνεια - σαν στρώματα πλεγμένης ψάθας. Με αυτά τα ξεραμένα φυτά φτιάχνουν τις καλύβες τους, τις βάρκες τους και πολλά άλλα αντικείμενα.