Η Ημέρα των Ευχαριστιών είναι μια ετήσια εθνική εορτή στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά την οποία οι άνθρωποι ευχαριστούν τον Θεό και εκφράζουν την ευγνωμοσύνη τους για την καλή τύχη και τα αγαθά που τους παρείχε στη διάρκεια του έτους. Ξεκίνησε μετά το 1620 όταν οι Ευρωπαίοι άποικοι αισθάνθηκαν την ανάγκη να ευχαριστήσουν τον Δημιουργό για την ασφαλή τους άφιξη, γιορτάζοντας μαζί με τους φιλικούς ιθαγενείς που τους υποδέχτηκαν. Παρά τις ευχαριστίες στον Δημιουργό, η γιορτή δεν έχει θρησκευτικό, αλλά κοσμικό χαρακτήρα.
Το 1941, η ομοσπονδιακή νομοθεσία από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών επισημοποίησε και καθιέρωσε την Ημέρα των Ευχαριστιών την τέταρτη Πέμπτη του Νοεμβρίου, η οποία είναι αργία για τα περισσότερα κυβερνητικά γραφεία, σχολεία, πανεπιστήμια, κολέγια και άλλους οργανισμούς, αλλά και για πολλές επιχειρήσεις που αφήνουν τους εργαζόμενους ελεύθερους να απολαύσουν για ένα τετραήμερο γιορτής.
Θεωρείται η πιο σημαντική από τις αμερικανικές γιορτές, επειδή, περισσότερο από τα Χριστούγεννα ή την 4η Ιουλίου, είναι μια περίοδος που οι αμερικανικές οικογένειες ενώνονται ξανά γύρω από ένα τραπέζι και τα μέλη τους εκφράζουν ευγνωμοσύνη, ο ένας για τον άλλο από οποιαδήποτε άλλη στιγμή.
Βέβαια, υπάρχουν πάρα πολλά να κάνετε, πέρα από το παραδοσιακό γεύμα, κατά τη διάρκεια αυτής της όμορφης γιορτής:
Η γαλοπούλα της οικογένειας… και του Προέδρου
Στο επίσημο οικογενειακό τραπέζι της οικογένειας που παρατίθεται προς τιμήν του Δημιουργού, το έδεσμα που κυριαρχεί είναι η ψητή γαλοπούλα και το μενού συμπληρώνεται από πουρέ γλυκοπατάτας, ψωμί από καλαμπόκι σάλτσα από κράνμπερι και κολοκυθόπιττα για γλυκό. Το έναυσμα για τη γιορτή δίνεται στον Λευκό Οίκο από τον εκάστοτε πρόεδρο των Η.Π.Α., σε μια τελετή που οι εκτροφείς πουλερικών τού προσφέρουν μία γαλοπούλα, η οποία μέχρι το 1988 αποτελούσε το κύριο έδεσμα στο γιορτινό τραπέζι της προεδρικής οικογένειας. Το 1989 ο τότε πρόεδρος Τζορτζ Μπους ο πρεσβύτερος έδωσε χάρη στη γαλοπούλα, η οποία απέφυγε το σφάξιμο κι έζησε σε προστατευμένο περιβάλλον για το υπόλοιπο της ζωής της. Τη χειρονομία αυτή του πατρός Μπους ακολουθούν έκτοτε όλοι οι πρόεδροι των ΗΠΑ.
Παρέλαση: Macy's Thanksgiving Day Parade
Το Macy's Thanksgiving Day Parade είναι μια ετήσια παρέλαση στη Νέα Υόρκη που διοργανώνεται από την αλυσίδα πολυκαταστημάτων Macy's με έδρα τις ΗΠΑ. Η Παρέλαση πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1924, όταν οι περισσότεροι από τους υπαλλήλους του πολυκαταστήματος ήταν μετανάστες πρώτης γενιάς στην Αμερική και ήθελαν να γιορτάσουν την αγάπη τους για την πατρίδα με ένα φεστιβάλ παρόμοιο με αυτό που είχαν συμμετάσχει οι γονείς τους όταν ζούσαν στην Ευρώπη. Με πολύχρωμες στολές, ζωντανά ζώα από το Central Park και επαγγελματικές μπάντες, εκείνη η παρέλαση συγκέντρωσε 250.000, κάτι που ενθουσίασε των ιδιοκτήτη των καταστημάτων και ήταν αρκετό για να αποφασίσει την καθιέρωσή της. Σήμερα η παρέλαση της ημέρας των Ευχαριστιών γίνεται σε όλες τις μεγάλες πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών, κινητοποιώντας εκατομμύρια κατοίκους.
Η πιο διάσημη παρέλαση των Ευχαριστιών στη χώρα, είναι αυτή της Νέας Υόρκης, με πλωτήρες μπαλόνια καλλιτέχνες του θεάτρου του Μπρόντγουεϊ, μουσικές παραστάσεις και άλλους να παρελαύνουν στο Central Park West και στην 6η Λεωφόρο στο Μανχάταν. Την παρέλαση παρακολουθούν περισσότεροι από 3,5 εκατομμύρια άνθρωποι στην πόλη – και πάνω από 50 εκατομμύρια άνθρωποι στο σπίτι.
Εθελοντισμός. «Ευχαριστίες» με μια καλή ενέργεια.
Την ημέρα των ευχαριστιών κάθε οικογένεια αναζητά νέους τρόπους να εκφράσει τις «ευχαριστίες» της με μια σειρά εθελοντικών πράξεων που μεταφράζονται σε βοήθεια και σε θετική συμβολή προς το κοινωνικό σύνολο. Η εφευρετικότητα σε αυτό το θέμα είναι ανεξάντλητη. Αυτή τη μέρα λοιπόν αποφασίζουν: Να επισκεφθούν έναν Οίκο Ευγηρίας. Να δώσουν αίμα. Να διοργανώσουν ένα πικ νικ με κονσέρβες με τους γείτονες. Να ανταλλάξουν βιβλία. Να συγκεντρώσουν χρήματα για έναν σκοπό. Να περιποιηθούν το περιβάλλον. Να παίξουν με τα ζώα σε ένα καταφύγιο ζώων ή να υιοθετήσουν κάποιο από αυτά. Να προσκαλέσουν άλλους στο τραπέζι. Να βοηθήσουν έναν γονέα, κρατώντας ή φροντίζοντας τα παιδιά. Να φροντίσουν ηλικιωμένους γείτονες που έχουν ανάγκη. Να γράψουν επιστολές σε όσους ζουν μακριά από το σπίτι. Να συλλέξουν ρούχα για τους άστεγους. Να προσφέρουν σχολικά είδη. Να κατασκευάσουν ένα σπιτάκι για πουλιά. Να φυτέψουν έναν κήπο κ.ά.
Ψώνια. Thanksgiving και Black Friday μαζί!
Το Σαββατοκύριακο των Ευχαριστιών στις ΗΠΑ προσφέρεται για να αρχίσει μια οικογένεια να προετοιμάζει τις αγορές της για τη γιορτή των Χριστουγέννων, αφού η μέρα αυτή σηματοδοτεί και επίσημα την έναρξη της Χριστουγεννιάτικης περιόδου. Σε συνδυασμό με τις εκπτώσεις και τις προσφορές της Black Friday που έπεται της ημέρας των Ευχαριστιών, βρισκόμαστε μπροστά στις πιο πολυσύχναστες ημέρες αγορών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
ότι επιθυμεί ή προγραμματίζει μια οικογένεια να αγοράσει, όλο τον χρόνο, είναι πιθανό να το κάνει κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου των Ευχαριστιών. Αν και αυτή η παράδοση αγορών έχει αλλάξει με την άνοδο του ηλεκτρονικού εμπορίου, οι άνθρωποι εξακολουθούν να στέκονται στην ουρά για ώρες νωρίς το πρωί για να έχουν μεγάλες εκπτώσεις και να ξεκινήσουν τις χριστουγεννιάτικες αγορές τους.
Η ημέρα των Ευχαριστιών και αμερικάνικο ποδόσφαιρο
Η Ημέρα των Ευχαριστιών και το αμερικάνικο ποδόσφαιρο συμβαδίζουν ως κοινή παράδοση για πάνω από 100 χρόνια, από τότε που ιδρύθηκε το πρωτάθλημα FNL τη δεκαετία του 1920. Η ιδέα των παιχνιδιών που παίζονται την Ημέρα των Ευχαριστιών στην πραγματικότητα χρονολογείται ήδη από το 1876, λίγο μετά την ανακάλυψη του παιχνιδιού. Δεν εννοείται εορτασμός της μέρας αυτής, χωρίς την παρακολούθηση ενός αγώνα. Για πολλούς η ανάπτυξη του αμερικανικού ποδοσφαίρου τα πρώτα χρόνια οφείλεται στη συγκεκριμένη γιορτή. Η παράδοση ξεκίνησε από έναν αγώνα μπαράζ που διεξήχθη τη μέρα των Ευχαριστιών με τον ηττημένο να υποβιβάζεται από το πρωτάθλημα.
Τη μέρα αυτή οι φίλαθλοι περιμένουν με ανυπομονησία να παρακολουθήσουν από τα τηλεοπτικά δίκτυα, τρεις καθιερωμένους αγώνες. Ένας πρωινός αγώνας που παραδοσιακά γίνεται στην έδρα των Detroit Lions με κάποια α΄λλη ομάδα, ο απογευματινός αγώνας που φιλοξενείται από τους Dallas Cowboys και ο βραδινός αγώνας, ο οποίος είναι συνήθως μεταξύ δύο διεκδικητών των πλέι οφ.
Friendsgiving. Μια νέα παράδοση
Οι περισσότεροι άνθρωποι γιορτάζουν την Ημέρα των Ευχαριστιών με τις οικογένειές τους. Τα τελευταία χρόνια όμως έχει γίνει εξίσου σημαντικό το να αφιερώνουν χρόνο για να εκφράσουν τις «ευχαριστίες» τους μαζί με φίλους, αφού και αυτοί αποτελούν κατά μία έννοια μια ευρύτερη οικογένεια στην οποία ανήκουν. Η νεότερη αυτή παράδοση αποκαλείται Friendsgiving και υιοθετείται όλο και από περισσότερους. Έτσι οι φίλοι συγκεντρώνονται μεταξύ τους και μοιράζονται ένα γεύμα ή απολαμβάνουν ο ένας την παρέα του άλλου, πριν ξεκινήσουν για το οικογενειακό τραπέζι
«Τρέξε με μια Γαλοπούλα»… Καίγοντας τις θερμίδες από το εορταστικό γεύμα
Την ημέρα των Ευχαριστιών διοργανώνονται αμέτρητοι επίσημοι και ανεπίσημοι αγώνες δρόμου από διαδρομές λίγων χιλιομέτρων μέχρι ημιμαραθώνιοι, κάτω από τον έυγλωττο τίτλο «Τρέξε με μια Γαλοπούλα». Είναι ένας ωραίος τρόπος να κερδίσει κανείς μικρά έπαθλα, κυρίως να κερδίσει θαυμαστές ανάμεσα στα μέλη μιας κοινότητας, αλλά και να κερδίσει σε υγεία καίγοντας τις θερμίδες που έχει συλλέξει στο πλουσιοπάροχο τραπέζι των Ευχαριστιών
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΡΘΡΑ
