Νοτια Κορεα

Καμία επίσκεψη στη Νότια Κορέα δεν είναι πλήρης χωρίς μια βόλτα σε jjimjilbang, τα παραδοσιακά κορεατικά δημόσια λουτρά. Πρόκειται για πολυώροφα κέντρα ευεξίας, ανοιχτά συνήθως όλο το εικοσιτετράωρο, με ζεστές πισίνες, θερμαινόμενα δωμάτια πέτρας διαφορετικής θερμοκρασίας, σάουνες, χώρους μασάζ, αλλά και εστιατόρια ή ακόμη και χώρους ύπνου. Πέρα από τη χαλάρωση, η εμπειρία αυτή αποτελεί σημαντικό κομμάτι της κοινωνικής ζωής στην Κορέα, καθώς οικογένειες και φίλοι περνούν εκεί ώρες μαζί. Μια αυθεντική εμπειρία, απόλυτα συνυφασμένη με την κορεατική κουλτούρα, που δεν πρέπει να χάσετε!

Μία από τις πιο αγαπημένες επιλογές για τους ταξιδιώτες στη Σεούλ είναι η ενοικίαση του hanbok, της παραδοσιακής κορεατικής ενδυμασίας, για μια βόλτα στα ιστορικά παλάτια της πόλης, όπως το Gyeongbokgung (όπου η είσοδος για όσους το φορούν είναι δωρεάν!). Η δραστηριότητα έχει κατακλύσει τα social media, προσφέροντας την ευκαιρία για πραγματικά εντυπωσιακές φωτογραφίες που θα ξεχωρίσουν στο Instagram σας.

Εφόσον βρεθείτε στη Νότια Κορέα, αξίζει να ζήσετε από κοντά την εμπειρία μιας συναυλίας K-pop, του μουσικού φαινομένου που έχει κατακτήσει τον πλανήτη. Πρόκειται για την κορεατική ποπ μουσική, ένα εκρηκτικό μείγμα δυτικών ήχων και ανατολικής αισθητικής. Αυτό που την κάνει να ξεχωρίζει είναι οι απόλυτα συγχρονισμένες χορογραφίες και η απαράμιλλη ενέργεια των δημοφιλών συγκροτημάτων στη σκηνή.

Το Seoul Figure Museum W είναι ένας πρωτότυπος χώρος που προσκαλεί μικρούς και μεγάλους να νιώσουν παιδιά με όλο τους το «είναι». Ανάμεσα σε εντυπωσιακές συλλογές με αγαπημένους ήρωες κόμικς, μπορείτε να θαυμάσετε σπάνιες συλλεκτικές φιγούρες, να παρακολουθήσετε διαδραστικά θεάματα, να δημιουργήσετε τις δικές σας κατασκευές και να περιηγηθείτε σε ένα θεματικό περιβάλλον γεμάτο νοσταλγία και διασκέδαση για όλη την οικογένεια.

Δύο πιάτα που θεωρούνται απαραίτητη στάση σε κάθε γαστρονομική περιήγηση στην Κορέα είναι το bibimbap και το λεγόμενο Korean BBQ. Το bibimbap είναι ένα μπολ με ζεστό ρύζι, ποικιλία λαχανικών, κρέας ή αυγό και την πικάντικη σάλτσα gochujang, τα οποία ανακατεύονται όλα μαζί πριν καταναλωθούν, δημιουργώντας μια ισορροπημένη γευστική εμπειρία. Το Korean BBQ, από την άλλη, είναι περισσότερο εμπειρία παρά συγκεκριμένο πιάτο: οι θαμώνες ψήνουν οι ίδιοι στο τραπέζι λεπτές φέτες κρέατος, συχνά χοιρινή πανσέτα, το γνωστό samgyeopsal, και τις απολαμβάνουν τυλιγμένες σε φύλλα μαρουλιού μαζί με kimchi και διάφορες σάλτσες. 

Σπάνια ένα γεύμα στη Νότια Κορέα θεωρείται πλήρες αν δεν συνοδεύεται από το παραδοσιακό φαγητό Kimchi, το οποίο είναι λάχανο που ζυμώνεται με καυτερή πιπεριά και μπαχαρικά. Θα το βρείτε σε πολλές εκδοχές, αλλά το παραδοσιακό είναι κόκκινου χρώματος. Για να ανακαλύψετε την ιστορία του, αξίζει να επισκεφθείτε το Museum Kimchikan στη Σεούλ, όπου θα έχετε μάλιστα την ευκαιρία να φτιάξετε το δικό σας!

Το Bulgogi είναι από τα πιο αγαπημένα πιάτα της κορεατικής κουζίνας. Πρόκειται για λεπτοκομμένες φέτες μοσχαριού, μαριναρισμένες σε ένα γλυκόξινο μείγμα από σάλτσα σόγιας, σησαμέλαιο, ζάχαρη, τζίντζερ και τριμμένο κορεατικό αχλάδι. Ψήνεται στη σχάρα ή σοτάρεται ελαφρώς, και σερβίρεται παραδοσιακά τυλιγμένο σε δροσερά φύλλα μαρουλιού, μαζί με ρύζι, λαχανικά και, φυσικά, kimchi.

Το Makgeolli είναι ένα γαλακτώδες, υπόλευκο και ελαφρώς αφρώδες κρασί ρυζιού, με ήπια γλυκιά, υπόξινη αλλά και στυφή γεύση. Παραδοσιακά σερβίρεται σε μπολ, αφού η χαμηλή περιεκτικότητά του σε αλκοόλ επιτρέπει την κατανάλωσή του σε μεγαλύτερες ποσότητες. Το soju είναι ίσως το πιο διάσημο ποτό της Κορέας διεθνώς: ένα διαυγές απόσταγμα, το οποίο θα το απολαύσετε σε μικρά ποτηράκια, καθώς θεωρείται αναπόσπαστο κομμάτι της κορεατικής νυχτερινής ζωής.

Το Φθινόπωρο από το Σεπτέμβριο έως το Νοέμβριο, είναι ο καλύτερος χρόνος να πάει κανείς στη Νότια Κορέα. Με ήπιες βροχοπτώσεις, φωτεινός καιρό και μυριάδες φεστιβάλ που διεξάγονται σε όλη τη χώρα, οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν πραγματικά το ταξίδι τους απολαύσεις. Η εποχή της  Άνοιξης και κυρίως ο Απρίλιος είναι επίσης μια περίοδος ιδανική για επίσκεψη καθώς η χώρα έχει ήπιες θερμοκρασίες, παρόλο που κάποιες μέρες μπορεί να είναι υγρές και κρύες. Αυτή την εποχή επίσης ανθίζουν οι αζαλέες, καμέλιες, κεράσια και άλλα φυτά κάνουν της χώρα να φαίνεται ακόμα πιο όμορφη.
Να μην ξεχνάμε όμως ότι η χώρα βρίσκεται σε μια εύκρατη κλιματική ζώνη και οι εποχές εκεί είναι πολύ ξεκάθαρες. Έτσι υπάρχουν ευκαιρίες και για τους λάτρεις των χειμερινών σπορ, αλλά και για θαλάσσιες απολαύσεις στις παραλίες. λίγο πριν την περίοδο των μουσώνων.