Δυτικα Ονειρα

Άφιξη στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες και με το νοικιασμένο αυτοκίνητό σας θα κατευθυνθείτε προς το ξενοδοχείο σας. Στη διαδρομή θα δείτε την διάσημη πινακίδα του Χόλυγουντ, σύμβολο της μητρόπολης της ψυχαγωγίας. Οι λόφοι του Χόλυγουντ, όπου οι διασημότητες χτίζουν τα σπίτια τους και οι ταινίες γίνονται θρύλοι, υψώνονται επιβλητικά πάνω από την πόλη.

Ξεκινήστε το πρωί για το Άναχαϊμ, έδρα της κομητείας Orange. Περάστε τη μέρα σας με τους κλασικούς χαρακτήρες στο πάρκο της Ντίσνεϋλαντ. Θα δείτε το παλιότερο Αμερικανικό θεματικό πάρκο, το Knott’s Berry Farm, το οποίο είναι αφιερωμένο στην ιστορία και τις περιπέτειες της παλιάς δύσης και συνεχίστε προς τα ανατολικά, για το θέρετρο Παλμ Σπρινγκς, γνωστό για τα γήπεδα του γκολφ, τα φοινικόδεντρα και τις πλούσιες ιδιωτικές κατοικίες. Οι φυσικές του ομορφιές προσελκύουν εδώ και χρόνια επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Το βράδυ σας προτείνουμε να δειπνήσετε σε ένα από τα εξαιρετικά εστιατόρια στο κέντρο του Παλμ Σπρινγκς ή - για να ξεφύγετε από τη ζέστη - να ανεβείτε σε ένα από τα εναέρια τραμ για να απολαύσετε την πανοραμική θέα της κοιλάδας Coachella.

Οδηγώντας ανατολικά μέσω της κοιλάδας Coachella φθάνετε στο Εθνικό Πάρκο Τζόσουα Τρι, μια περιοχή που έχει διαμορφωθεί από διάφορα ακραία κλιματικά φαινόμενα (ισχυροί άνεμοι κλπ.). Για τους λάτρεις της πεζοπορίας υπάρχουν διάφορες εξαιρετικές διαδρομές, που αναδεικνύουν την απρόσμενη ομορφιά της ερήμου. Το μονοπάτι Hidden Valley είναι ένα από τα πιο αγαπημένα. Συνεχίζουμε προς το Νίντλς και το Λάφλιν, μια όαση που συνορεύει με την τραχιά έρημο και τον ποταμό Κολοράντο και προσφέρει ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων.

Ο δρόμος σας οδηγεί σήμερα προς το Κίνγκμαν στα ανατολικά. Θα ακολουθήσετε ένα τμήμα του ιστορικού Route 66, θα ταξιδέψετε κατά μήκος της ιστορικής διαδρομής μέχρι το Σέλιγκμαν (Seligman) και θα φθάσετε στην γραφική, ορεινή πόλη Γουίλιαμς, την "πύλη" του Γκραντ Κάνυον. Αυτό το βράδυ θα απολαύσετε το καλωσόρισμα της επαρχιώτικης Αμερικής.

Η προς τον βορρά διαδρομή σας οδηγεί στο Εθνικό Πάρκο Γκραντ Κάνυον, το "Μεγάλο Φαράγγι", ένα θαύμα της φύσης που πρέπει να το δείτε για να πιστέψετε πως υπάρχει. Το συντριπτικό του μέγεθος και τα λαμπερά του χρώματα, το καθιστούν ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά θαύματα του πλανήτη. Αυτό το μακρύ φαράγγι σμιλεύτηκε από τον ποταμό Κολοράντο και τα φυσικά φαινόμενα/στοιχεία του τόπου (αέρας, θερμοκρασίες κλπ.). Θα ανακαλύψετε το ξεχωριστό Σάουθ Ριμ, το Νότιο Χείλος του Κάνυον, θα περπατήσετε σε ένα τμήμα του Rim Trail ή στον ιστορικό δρόμο Hermit, θα επισκεφθείτε ένα φωτογραφικό Hot Spot ή θα σκαρφαλώσετε σε ένα πέτρινο παρατηρητήριο για μια πανοραμική θέα, που μια καθαρή μέρα εκτείνεται σε περισσότερα από 100 μίλια. Όταν πλέον "χορτάσετε", θα συνεχίσετε προς την τεχνητή λίμνη Πάουελ, αποτέλεσμα της κατασκευής του Glen Canyon Dam, τα κρυστάλλινα και καταγάλανα νερά της οποίας περιβάλλονται από βραχώδη ψαμμιτικά τείχη.

Διασχίζετε τα σύνορα της Γιούτα - γνωστή και ως η "Πολιτεία των Μορμόνων" - και θα φθάσετε στο εντυπωσιακό φαράγγι Μπράις. Το Εθνικό Πάρκο Μπράις Κάνυον περιλαμβάνει αμφιθέατρα με πολύχρωμα διαβρωμένα πετρώματα. Εκεί θα δείτε τα περίφημα "χούντους" (hoodoos), τους εκατοντάδες μυτερούς πέτρινους βράχους με υπέροχους χρωματισμούς, που δημιουργούν ένα εξώκοσμο, σουρεαλιστικό τοπίο. Το φως που πέφτει πάνω σε αυτούς τους βραχώδεις σχηματισμούς καθώς περνούν οι ώρες της ημέρας, διαφοροποιεί συνεχώς το πολύχρωμο σκηνικό του πάρκου. Αξίζει να κινηθείτε προς το Rainbow Point. Από κάποιες πλευρές του, κατά τη διάρκεια μιας καθαρής μέρας, μπορείτε να δείτε τη θέα σε απόσταση ακόμα και 100 μιλίων. Στο πάρκο υπάρχουν πολλά μονοπάτια για περπάτημα, ενώ και η ιππασία είναι επίσης δημοφιλής.

Ήρθε η ώρα για να εξερευνήσετε το Εθνικό Πάρκο Ζάιον (Zion National Park). Όντας ένα από τα παλαιότερα εθνικά πάρκα, το Ζάιον είναι γνωστό για τα απίστευτα φαράγγια και τις εξωπραγματικές του εικόνες. Εκεί θα δείτε γιγαντιαίους μονόλιθους καφεκόκκινου ψαμμίτη και θα ακούσετε τον γλυκό ήχο του ποταμού Βίρτζιν (Virgin River). Τα "Στενά" είναι γεμάτα ρωγμές και πολύχρωμες "ρίγες", αποτέλεσμα μακροχρόνιας διάβρωσης από το νερό και τον άνεμο - ένας παράδεισος φτιαγμένος ειδικά για πεζοπόρους. Μέσα στο πάρκο και κατά μήκος του ποταμού υπάρχουν πολλά φυσικά ή λιθόστρωτα μονοπάτια για εξερευνητές, έμπειρους και μη. Επιπλέον, υπάρχει και ένα δωρεάν σύστημα μεταφοράς με λεωφορείο σε όλο το πάρκο. Με την υπηρεσία αυτή μπορείτε να επισκεφθείτε διάφορα σημαντικά αξιοθέατά του, όπως π.χ. τις πισίνες Έμεραλντ (Emerald Pools). Επιβάλλεται η στάση στο κέντρο επισκεπτών του Ζάιον για πληροφορίες σχετικά με τις ξεναγήσεις, αλλά και την ιστορία του. Αφού απολαύσετε το πάρκο θα συνεχίσετε δυτικά προς τη Νεβάδα και το υπέρλαμπρο Λας Βέγκας!

Το Λας Βέγκας έχει κάτι ιδιαίτερο να προσφέρει σε όλους. Είναι μια πόλη ζωντανή και απρόβλεπτη. Η δράση είναι ασταμάτητη από το πρωί ως το βράδυ - κυρίως όμως το βράδυ. Απολαύστε τη νυχτερινή ζωή και τις υπέροχες παραστάσεις που δίνουν στις τεράστιες μουσικές σκηνές της πόλης, μερικοί από τους καλύτερους ερμηνευτές του κόσμου. Δοκιμάστε την τύχη σας σε κάποιο από τα ξενοδοχεία-καζίνο της διάσημης λεωφόρου Strip. Καθένα από αυτά έχει το δικό του, μοναδικό θέαμα για να προσελκύει και να διασκεδάζει το κοινό του. Στο ξενοδοχείο Bellagio φροντίστε να μην χάσετε τις θεαματικές βραδινές παραστάσεις με τα μαγευτικά σιντριβάνια που "χορεύουν" - ένας εκπληκτικός συνδυασμός μουσικής, νερού και φωτός. Στο Treasure Island παρουσιάζεται τέσσερις φορές την ημέρα μια παράσταση με πειρατές. Στο Mirage εντυπωσιάζει η θεαματική και άκρως ρεαλιστική έκρηξη ηφαιστείου, που επαναλαμβάνεται σχεδόν κάθε ώρα. Στο Venetian θα θαυμάσετε τις γόνδολες, που θυμίζουν την ομώνυμη Ιταλική πόλη. Τα φλαμίνγκο κλέβουν την παράσταση μπροστά στο ομώνυμο ξενοδοχείο. Ατμόσφαιρα Αιγύπτου φέρνει η Σφίγγα και η πυραμίδα έξω από το Luxor. Ομοίως, θα εντυπωσιαστείτε από το Paris Las Vegas με τον πύργο του Άιφελ, το New York με την "κυρία Liberty", το Mandalay Bay με τους καρχαρίες, το Monte Carlo με το "πολικό" μπαρ, το Caesars’s Palace, το Excalibur κλπ. Για μια διαφορετική πλευρά του Λας Βέγκας, επισκεφθείτε την περίφημη Φρέμοντ Στριτ (Fremont Street). Πάνω από αυτή την ιστορική οδό "κρέμεται" μια οθόνη-κουβούκλιο, όπου περισσότερα από 12 εκατομμύρια φώτα δημιουργούν εντυπωσιακές παραστάσεις. Επίσης, μην παραλείψετε να κάνετε μια βόλτα στη Λας Βέγκας Μπούλεβαρντ. Εκμεταλλευτείτε λοιπόν το βράδυ σας, παρακολουθώντας κάποια ξεχωριστή παράσταση ή δειπνήστε σε ένα παγκοσμίας κλάσης εστιατόριο του Λας Βέγκας, αφού σχεδόν όλοι οι τοπ Chef του κόσμου έχουν πλέον εκεί τουλάχιστον ένα εστιατόριο. Απολαύστε το δείπνο σας στην κορυφή του κόσμου, στον πύργο του ξενοδοχείου Stratosphere ή απλά θαυμάστε τη θέα από το παρατηρητήριό του, που βρίσκεται κάπου 400 μέτρα πάνω από την πόλη!

Σήμερα το πρωί θα έχετε την ευκαιρία να φωτογραφίσετε την διάσημη πινακίδα "Welcome to Las Vegas" προτού οδηγηθείτε δυτικά, στο Εθνικό Πάρκο της Κοιλάδας του Θανάτου. Εδώ, η έρημος Μοχάβι μαγεύει με την πλούσια γεωλογική της ιστορία μέσα σε αυτό το τραχύ, βάρβαρο, αλλά και πανέμοροφο τμήμα της Καλιφόρνιας. Θα συνεχίσετε τη διαδρομή σας προς το Ridgecrest, τη Visalia και το Φρέσνο.

Το Γιοσέμιτι είναι ένα από τα σημαντικότερα εθνικά πάρκα των Η.Π.Α., παγκοσμίως γνωστό για τη φυσική ομορφιά του, τις εντυπωσιακές γρανιτένιες βουνοπλαγιές του, τους καταρράκτες, τα ποτάμια, τους χειμάρρους, τα γιγάντια δέντρα Σεκόγια και τη μεγάλη βιοποικιλότητά του. Το 1984 ανακηρύχθηκε από την UNESCO μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς. Τα βράχια από γρανίτη, όπως ο ύψους 900 μέτρων μονόλιθος Ελ Καπιτάν, ο Half Dome και ο Glacier Point, υψώνονται προς τον ουρανό με τους καταρράκτες να κυλούν πάνω τους. Το απόγευμα θα αναχωρήσετε για το υπέροχο Σαν Φρανσίσκο με την μοναδική Καλιφορνέζικη λάμψη του. Μια σύγχρονη μεγαλούπολη με τεράστιους ουρανοξύστες, που όμως προσφέρει εξαιρετική ποιότητα ζωής στους κατοίκους της. Μια πόλη αντισυμβατική, πολύχρωμη και πολυπρόσωπη. Για το βράδυ σας προτείνουμε μια βόλτα με το τραμ μέχρι την παγκοσμίως γνωστή Προβλήτα των Ψαράδων (Fisherman's Wharf), εκεί όπου κάποτε οι Ιταλοί ψαράδες πουλούσαν την ψαριά της ημέρας. Μύδια, στρείδια, καβούρια, αλλά και κάθε λογής ψάρι έπαιρνε τη θέση του στο Market. Στην Προβλήτα 39, με τα γραφικά εστιατόρια και τα πλούσια καταστήματα, μπορείτε να απολαύσετε ένα δείπνο με θαλασσινά και κυρίως με τα γιγάντια καβούρια του Ειρηνικού.

Μια υπέροχη μέρα σας περιμένει σήμερα, καθώς θα ανακαλύπτετε την πόλη και θα βλέπετε μέρη, όπως τη Γιούνιον Σκουέρ, τις γειτονιές Άλαμο με τα όμορφα βικτοριανού στυλ σπίτια και Χέιτ-Άσμπουρι (Haight-Ashbury), εκεί όπου τη δεκαετία του '60 τα παιδιά των λουλουδιών φώναζαν συνθήματα κατά του πολέμου στο Βιετνάμ, την κρεμαστή γέφυρα Γκόλντεν Γκέιτ, την περίφημη Χρυσή Γέφυρα - σύμβολο όχι μόνο της Καλιφόρνιας, αλλά και της Βορειοαμερικανικής ακτής του Ειρηνικού. Επισκεφθείτε τις εντυπωσιακές καμπύλες της Lombard street (οδός Λόμπαρντ), ένα από τα δημοφιλέστερα αξιοθέατα του Σαν Φρανσίσκο. Το όμορφα διαμορφωμένο μπλοκ καθόδου από την Hyde μέχρι την Leavenworth με τις οκτώ απότομες στροφές του, έχει δώσει στην Λόμπαρντ τον τίτλο του "δρόμου με τις περισσότερες και πιο απότομες στροφές στον κόσμο". Στη διασταύρωση των Hyde και Lombard μπορείτε να απολαύσετε την εκπληκτική θέα του Αλκατράζ, τον πύργο Coit και την περίφημη Γέφυρα του Κόλπου. Για αλλαγή σκηνικού, επισκεφθείτε το Εθνικό Πάρκο Muir Woods. Αυτό το δάσος των παράκτιων ερυθρόδενδρων (Redwood Trees) περιλαμβάνει μερικά από τα ψηλότερα δένδρα του κόσμου - κάποια από αυτά φθάνουν σε ύψος τα 80 μέτρα, με πλάτος 4 μέτρα, ενώ η ηλικία τους ξεπερνά τα 1000 έτη. Πλακόστρωτοι δρόμοι διευκολύνουν την εξερεύνηση και τα μη ασφαλτοστρωμένα μονοπάτια προσφέρουν ιδιαίτερες προκλήσεις για τους λάτρεις της πεζοπορίας. Το βράδυ αξίζει να εξερευνήσετε την Τσάινα Τάουν (Chinatown), την πιο πυκνοκατοικημένη και πιθανότατα την πιο γραφική περιοχή του Σαν Φρανσίσκο. Πρόκειται για την μεγαλύτερη κινέζικη κοινότητα εκτός Ασίας και την παλαιότερη στη Βόρεια Αμερική. Η επίσκεψη στην κινέζικη συνοικία του Σαν Φρανσίσκο αποτελεί κυριολεκτικά ένα πολιτισμικό ταξίδι στην Ασία, με τους κατοίκους της περιοχής να έχουν διατηρήσει τα έθιμά τους, τη γλώσσα τους, τις λατρείες τους και όλα τα στοιχεία της κινέζικης κουλτούρας. Στους εξωτικούς θησαυρούς της συγκαταλέγονται κάπου 300 εστιατόρια, καταστήματα, ναοί, αγορές βοτάνων, θέατρα, τεϊοποτεία, φαρμακεία με παλιά γιατροσόφια, εργαστήρια κλπ. Στη διασταύρωση Grant Avenue και Bush Street βρίσκεται η περίτεχνη κεντρική πύλη, η Chinatown Gateway.

Κατευθυνόμαστε νότια, προς το Μοντερέι και το Καρμέλ. Το Μοντερέι υπήρξε η "πρωτεύουσα σαρδέλας" του Δυτικού Ημισφαιρίου, όταν η πρώτη μονάδα συσκευασίας ιδρύθηκε εκεί το 1900. Σήμερα, τα παλιά εργοστάσια σαρδέλας έχουν μετατραπεί σε γραφικά εστιατόρια, μικρά καταστήματα με σουβενίρ, γκαλερί, καφέ και μπουτίκ. Η περιοχή αυτή ονομάζεται "Cannery Row" και έγινε διάσημη από τον συγγραφέα Τζον Στάινμπεκ. Στην περιοχή Monterey Fairgrounds έλαβε χώρα το "Μοντερέι Ποπ Φέστιβαλ", το πρώτο μεγάλο υπαίθριο φεστιβάλ στην ιστορία της ροκ μουσικής (16-18/06/1967), που αποτέλεσε το πρότυπο για το περίφημο Φεστιβάλ του Γούντστοκ δύο χρόνια αργότερα (Τζίμι Χέντριξ, Τζάνις Τζόπλιν, Άνιμαλς κλπ.). Στη συνέχεια, μέσω της συναρπαστικής διαδρομής κατά μήκος της οδού των 17 Μιλίων (17-Mile Drive, μεταξύ Pebble Beach και Pacific Grove) με την πλούσια βλάστηση, τη θέα του ωκεανού, τα γήπεδα του γκολφ και τις υπερπολυτελείς επαύλεις που θυμίζουν χολιγουντιανές παραγωγές, θα φθάσετε στο γραφικό Καρμέλ, ένα κοσμοπολίτικο παραθαλάσσιο θέρετρο γεμάτο πολυτελή εστιατόρια, γκαλερί, πετρόχτιστες βίλες και πλακόστρωτα μονοπάτια, όλα προσεγμένα και καλαίσθητα μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια. Συνεχίζετε νοτιότερα, ακολουθώντας τον κύριο αυτοκινητόδρομο της θεαματικής κεντρικής Καλιφόρνια προς το Σαν Σιμεόν. Εδώ, μπορείτε να επισκεφθείτε το κάστρο Χιρστ (Hearst Castle), το οποίο ανήκε στον επιχειρηματία, πολιτικό και εκδότη εφημερίδων Γουίλιαμ Ράντολφ Χιρστ (1863-1951), από τη ζωή του οποίου εμπνεύστηκε ο Όρσον Γουέλς την ταινία του "Πολίτης Κέιν". Το κάστρο αυτό βρίσκεται μέσα σε μια έκταση 127 στρεμμάτων και αποτελείται από 165 δωμάτια, στα οποία περιλαμβάνονται η κύρια κατοικία των 115 δωματίων και τρεις ξενώνες.

Συνεχίζοντας την πορεία σας προς τα νότια, περνάτε από την παραλία Pismo και τις γεωργικές εκτάσεις της ενδοχώρας, καθώς κατευθύνεστε προς το Solvang, την "Δανέζικη πρωτεύουσα" της Αμερικής. Ακόμα νοτιότερα βρίσκεται η Σάντα Μπάρμπαρα, ένα πραγματικό αμερικανικό στολίδι στην εκπληκτική ακτή του Ειρηνικού, η οποία συχνά περιγράφεται ως η "αμερικανική Ριβιέρα". Το κλίμα της πανέμορφης αυτής πόλης έχει δημιουργήσει μια σειρά από μοναδικά φυσικά αξιοθέατα. Τελικός προορισμός σας για σήμερα είναι το Λος Άντζελες.

Επιστροφή του αυτοκινήτου στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση επιστροφής.

 Άφιξη στην Αθήνα