Χοροθέατρο με μάσκες
Υπάρχουν δύο κλασικές μορφές θεάτρου με μάσκες στο Μπαλί: το wayang wong και το topeng. Και τα δύο περιέχουν χαρακτηριστικά που προέρχονται από την παλιά ινδουιστική αυλική κουλτούρα, η οποία υιοθετήθηκε από την Ιάβα. Εξελίχθηκαν στις σημερινές τους μορφές υπό την αιγίδα των μπαλινέζικων αυλών τον δέκατο έβδομο και δέκατο όγδοο αιώνα. Η δημιουργία τους συνδέεται με ορισμένους καλλιτέχνες και οικογένειες καλλιτεχνών. Οι παλαιότερες συλλογές μασκών είναι σεβαστές λόγω της ιερότητάς τους και όπως και τα παλιά θεατρικά κοστούμια μεταφέρονται από γενιά σε γενιά ως οικογενειακά κειμήλια.
Wayang Wong
Το χορευτικό δράμα Wayang wong προέρχεται από τις λέξεις wayang που σημαίνει: σκιά, μαριονέτα και τη λέξη wong που σημαίνει άνθρωπος. Δημιουργήθηκε στις αρχές του 19ου αιώνα, όταν ο βασιλιάς του Klungkung ήθελε να χρησιμοποιήσει τις παλιές μάσκες που είχε κληρονομήσει σε μια νέα μορφή θεάτρου βασισμένη στη Ramayana.
Το Wayang wong είναι μια εντυπωσιακή, μεγάλης κλίμακας μορφή χοροθεάτρου, όπου οι διακοσμητικές, ελαφρώς επηρεασμένες από την Κίνα μάσκες και οι εντυπωσιακές κομμώσεις προσφέρουν οπτική λαμπρότητα. Όπως και σε άλλες δραματικές μορφές που σχετίζονται με τη Ραμαγιάνα της Νοτιοανατολικής Ασίας, οι ευγενείς ήρωες και ηρωίδες δεν φορούν πλέον μάσκες. Φοριούνται μόνο από ηθοποιούς που υποδύονται τους χαρακτήρες του δαίμονα και των μαϊμούδων.
Οι πίθηκοι έχουν κεντρικό ρόλο στο wayang wong. Στο Μπαλί, οι πίθηκοι έχουν γίνει σεβαστοί ως πνεύματα φύλακες και αποτέλεσαν έμπνευση για πολλά θεατρικά πλάσματα, συνδυάζοντας χαρακτηριστικά πιθήκων με στοιχεία άλλων ζώων, όπως τίγρεις ή ακόμα και πουλιά. Οι χειρονομίες των πιθήκων που μοιάζουν με παντομίμα προσθέτουν μια ιδιαίτερη αίσθηση στις κινήσεις που χρησιμοποιούνται στο wayang wong.
Το topeng
Μαζί με το wayang wong, το topeng είναι μια άλλη σημαντική μορφή θεάτρου με μάσκες που δημιουργήθηκε στην κεντρική αυλή του Μπαλί. Και εδώ, οι παλιές μάσκες λατρεύονται ως ιερά κειμήλια που πιστεύεται ότι διαθέτουν μαγικές δυνάμεις. Το Topeng μπορεί να περιγραφεί ως ένα μπαλινέζικο χρονικό παιχνίδι με πλοκές που σχετίζονται με την ιστορία του νησιού, τους αρχαίους βασιλιάδες, τους υπουργούς και τις ίντριγκες της αυλής.
Οι μάσκες του topeng περιλαμβάνουν εκείνες για ειδικούς χαρακτήρες όπως ο jauk που δεν σχετίζονται άμεσα με τη δραματική δράση μιας παράστασης. Μερικοί από τους χαρακτήρες παρουσιάζονται σε δικούς τους, ξεχωριστούς εισαγωγικούς χορούς. Ένας τέτοιος χαρακτήρας είναι ο ασπρομάλλης Τούα, που φοράει ανοιχτόχρωμη μάσκα γέρου.
Υπάρχουν δύο τύποι topeng. Το Topeng paiegan γνωστό και ως topeng wali, και το το topeng panca που παίζεται από 5 άτομα.
Το topeng wali παίζεται από έναν μόνο ηθοποιό ως ένα είδος μονόδραμα, το οποίο εξακολουθεί να θεωρείται ότι έχει ένα βαθύ μαγικό-θρησκευτικό νόημα. Ο ερμηνευτής είναι ταυτόχρονα ιερέας και ηθοποιός. Με την τελευταία του ιδιότητα επιδεικνύει σημαντική δεξιοτεχνία, αλλάζοντας τον χαρακτήρα και τις κινήσεις του σύμφωνα με τις μάσκες που χρησιμοποιούνται στο έργο.
Στο τοπένγκ με ένα πρόσωπο, η τελική μάσκα είναι συνήθως ο χαμογελαστός γκροτέσκος Sidha Karya (αυτός που εκπληρώνει το καθήκον). Είναι ένα καλό παράδειγμα του τυπικά μπαλινέζικου τρόπου συνδυασμού του γκροτέσκου κωμικού με το ιερό. Η μάσκα της Sidha Karya, με το λευκό της πρόσωπο, τα κουβάρια και το σχεδόν τρελό χαμόγελο, είναι στην πραγματικότητα η πιο ιερή από όλες τις μάσκες topeng. Μόνο όταν φοράει αυτή τη μάσκα ο ηθοποιός μπορεί να απαγγέλλει τις σανσκριτικές προσευχές. Από την άλλη πλευρά, ο Sldha Kariya μπορεί να συμπεριφέρεται με πολύ απείθαρχο τρόπο και τα μικρά παιδιά στο κοινό είναι προετοιμασμένα για τα καλοπροαίρετα πειράγματά του.
Το topeng panca, που αναπτύχθηκε από το one-man topeng στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, έχει ομαλή ροή δραματικής δράσης χωρίς διακοπές. Σε αντίθεση με το ιερό topeng paiegan, το ομαδικό topeng είναι μια θεατρική παράσταση χωρίς βαθύτερη τελετουργική σημασία.
