Λίβανος

Η Βηρυτός, το "Παρίσι της Μέσης Ανατολής", είναι η πρωτεύουσα του Λιβάνου και η μεγαλύτερη πόλη του. Βρίσκεται στις ακτές της ανατολικής Μεσογείου, στους πρόποδες των αντερεισμάτων της οροσειράς του Λιβάνου. Μια πόλη γεμάτη αντιθέσεις και πολλά αξιοθέατα, με τεράστιο ιστορικό, αρχιτεκτονικό, αρχαιολογικό, γαστρονομικό και οινολογικό ενδιαφέρον. Μια κοσμοπολίτικη μητρόπολη με σαγηνευτική ατμόσφαιρα και πάθος για ζωή.

Η Βύβλος (Jbail), η βιβλική Gebal, είναι μια πόλη που κατοικείται εδώ και 7.000 χρόνια. Την 3η χιλιετία ήταν το πιο σημαντικό εμπορικό λιμάνι των Φοινίκων στην ανατολική Μεσόγειο. Το όνομά της, Βύβλος, της το έδωσαν οι Έλληνες, οι οποίοι εισήγαγαν από εκεί παπύρους. Είναι μια από τις παλαιότερες πόλεις του κόσμου και αποτελεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.

Είναι ο πιο εντυπωσιακός αρχαιολογικός χώρος του Λιβάνου και ένας από τους σπουδαιότερους αρχαιολογικούς χώρους στην Εγγύς Ανατολή. Το σημερινό όνομα της πόλης σημαίνει "πόλη του Μπαάλ" (Βαάλ), ενός τοπικού θεού του ήλιου, τον οποίο οι αρχαίοι Έλληνες ταύτιζαν με τον δικό τους θεό Ήλιο - γι΄ αυτό και η πόλη ονομαζόταν "Ηλιούπολις" από τους αρχαίους Έλληνες και τους Ρωμαίους. Από το 1984 αποτελεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.

Η Σιδώνα ή Σάιντα (Saida), η τρίτη μεγαλύτερη πόλη του Λιβάνου, βρίσκεται στην πεδιάδα ανάμεσα στο Όρος Λίβανος και τη Μεσόγειο. Στους αρχαίους χρόνους ήταν μια από τις πιο γνωστές πόλεις της Φοινίκης, περίφημη για το κρασί και την πορφύρα της. Στην γύρω περιοχή υπάρχουν αρκετά ερείπια φοινικικών οικισμών. Το θαλάσσιο κάστρο των Σταυροφόρων (13ου αιώνα), κτισμένο πάνω σε ένα νησάκι που συνδέεται με την ενδοχώρα με μια μεταγενέστερη πέτρινη γέφυρα κατασκευασμένη από τους Άραβες, τα τζαμιά, τα χάνια και τα souqs είναι κάποια από τα αξιοθέατα που καθιστούν την ιστορική αυτή πόλη ιδιαίτερα ελκυστική.