Arepas. Γαστρονομικο και πολιτιστικο συμβολο της Κολομβιας

Η κολομβιανή κουζίνα είναι μια σύνθεση των γαστρονομικών παραδόσεων των έξι κύριων περιοχών της Κολομβίας (Ειρηνικός, Αμαζόνιος, Άνδεις, Ορινόκο, Καραϊβική και Νησιωτική). Η κολομβιανή κουζίνα ποικίλλει ανά περιοχή και επηρεάζεται ιδιαίτερα από τις αυτόχθονες κουζίνες της Κολομβίας, της Ισπανίας και της Αφρικής, με ελαφρά αραβική επιρροή σε ορισμένες περιοχές. Επιπλέον, όντας μια από τις χώρες με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα στον κόσμο, διαθέτει μια από τις μεγαλύτερες ποικιλία διαθέσιμων συστατικών ανάλογα με την περιοχή.

Αν όμως θέλετε να δοκιμάσετε το εμβληματικό πιάτο της Κολομβίας που μπορείτε μάλιστα να το βρείτε και στο δρόμο, ως street food, θα προτιμήσετε τις arepas. Πρόκειται για μικρές πίτες φτιαγμένες από προμαγειρεμένο αλεύρι καλαμποκιού, οι οποίες ψήνονται ή τηγανίζονται και στη συνέχεια γεμίζονται με ότι μπορείτε να φανταστείτε: κοτόπουλο, κρέας, λαχανικά, σαλάτες, αλλαντικά αβοκάντο κ.λπ. Τρώγονται επίσης και σκέτες σαν ψωμί συνοδεύοντας οποιοδήποτε φαγητό.

Σύμφωνα με την Κολομβιανή Ακαδημία Γαστρονομίας, σε εθνικό επίπεδο υπάρχουν 75 διαφορετικές ποικιλίες αρέπας. Στην πραγματικότητα, είναι τόσο παραδοσιακό φαγητό που επτά στους δέκα Κολομβιανούς τρώνε αρέπα για πρωινό κάθε μέρα. Το 2006, ανακηρύχθηκε πολιτιστικό σύμβολο της Κολομβίας.

Οι αρέπες είναι φαγητό προκολομβιανής εποχής και καταναλώνονταν στο Βορά της Λατινικής Αμερικής εκεί που είναι σήμερα η Κολομβία, ο Παναμάς και η Βενεζουέλα κι η Βολιβία.

Μπορείτε να τις παρασκευάσετε κι εσείς, αρκεί να βρείτε το ειδικό καλαμποκάλευρο στην αγορά με την ένδειξη pan ή να χρησιμοποιήσετε απλό καλαμποκάλευρο.

Υλικά

2 φλιτζάνια προμαγειρεμένο λευκό καλαμποκάλευρο
1 ½ φλιτζάνι ζεστό νερό
2 ½ φλιτζάνια ζεστό γάλα
2 κ.σ. του βούτυρο
Φυτικό λάδι

Εκτέλεση
Σε ένα μπολ ρίχνουμε το αλεύρι, τη ζάχαρη, το αλάτι και το γάλα. Προσθέτουμε λίγο λίγο το χλιαρό νερό και με το άλλο χέρι ζυμώνουμε το μείγμα μέχρι να ομογενοποιηθεί και να έχει την επιθυμητή συνοχή. Στη συνέχεια, προσθέτουμε το βούτυρο και ανακατεύουμε ξανά. Αφήνουμε να ξεκουραστεί για 5 λεπτά. Αφού ξεκουραστεί, φτιάχνουμε μπαλάκια με τη ζύμη με τέτοιο τρόπο ώστε να χωρέσουν στην κοιλότητα της παλάμης και μετά τα ανοίγουμε σε πιτάκια. Ζεσταίνουμε ένα τηγάνι σε μέτρια φωτιά και αλείφουμε με λάδι. Τοποθετούμε τις αρέπες στο τηγάνι και περιμένουμε να ψηθούν αναποδογυρίζοντας για να ροδίσουν και από τις δύο πλευρές. Τις γεμίζουμε με τη γέμιση της αρεσκείας μας και τις διπλώνουμε.