ΤΟΡΟΝΤΟ. ΤΟ ΠΙΟ ΔΥΝΑΜΙΚΟ ΚΑΙ «ΖΩΝΤΑΝΟ» ΑΣΤΙΚΟ ΚΕΝΤΡΟ ΤΟΥ ΚΑΝΑΔΑ.
Το Τορόντο πρωτεύουσα της ομόσπονδης επαρχίας Οντάριο, η μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη του Καναδά είναι το πιο δυναμικό και "ζωντανό" αστικό κέντρο της χώρας. Ιδιαίτερα φιλικό για κατοίκους και επισκέπτες, αποτελεί το χρηματο-οικονομικό, εμπορικό και βιομηχανικό κέντρο του Καναδά και συνδυάζει τη γοητεία και τη λάμψη της σύγχρονης μεγαλούπολης με την άριστη ποιότητα ζωής. Το Τορόντο που σε μια τοπική διάλεκτο σημαίνει «ο τόπος συνάντησης» είναι ακριβώς αυτό. Τόπος συνάντησης διαφορετικών φυλών, θρησκειών και πολιτισμών και θεωρείται η πόλη με τις περισσότερες εθνότητες στον κόσμο. Εδώ κτυπά και η καρδιά της ελληνικής συνοικίας (Greektown) στην οδό Danforth,. Περπατώντας στο κέντρο του Τορόντο (downtown), την προσοχή σας θα τραβήξει αμέσως η αρμονική συνύπαρξη διαφορετικών αρχιτεκτονικών κατασκευών. Ουρανοξύστες από τσιμέντο και γυαλί και σύγχρονα εμπορικά πολυκαταστήματα δίπλα σε παλιά κτίρια βικτοριανής εποχής και μικρές καλοσυντηρημένες κατοικίες συνθέτουν τον αστικό χάρτη του κέντρου, αντικατοπτρίζοντας το όραμα των Καναδών για πιο ανθρώπινες και φιλόξενες πόλεις.
ΜΟΝΤΡΕΑΛ. Η ΠΟΛΗ «JOIE DE VIVRE», Η ΧΑΡΑ ΤΗΣ ΖΩΗΣ.
Το Μόντρεαλ, η δεύτερη σε πληθυσμό πόλη του Καναδά μετά το Τορόντο, είναι κτισμένο στο νοτιοδυτικό άκρο της γαλλόφωνης επαρχίας του Κεμπέκ. Αποτελεί τη μεγαλύτερη γαλλόφωνη μητρόπολη του Καναδά, τη μεγαλύτερη γαλλόφωνη πόλη του κόσμου μετά το Παρίσι, αλλά και τη μεγαλύτερη δίγλωσση πόλη του κόσμου. Το όνομα Μόντρεαλ είναι παραφθορά του ονόματος του λόφου Mον Pουαγιάλ (Mont Royal, "Βασιλικό Βουνό"), κοντά στον οποίο βρίσκεται το κέντρο της πόλης. Οι ντόπιοι αποκαλούν την πόλη "Joie de vivre" - "joy of life" και αυτό εκφράζουν. Με φανερή την αγγλική και γαλλική κουλτούρα να επηρεάζει τον χαρακτήρα του, το Μόντρεαλ είναι η πιο κοσμοπολίτικη πόλη του Καναδά. Εδώ έχει παράδοση το εμπόριο της γούνας. Η τζαζ της Νέας Ορλεάνης, αλλά και η τοπική μουσική εξίσου σε τραβούν να σταματήσεις σε κάθε γωνιά, ενώ δύσκολο είναι να αντισταθεί κανείς στα καταστήματα και τα κομψά εστιατόρια που παραπέμπουν σε… Παρίσι! Διαθέτει πανεπιστήμια, μουσεία, πινακοθήκες, βιβλιοθήκες, ακαδημίες, θέατρα και βοτανικό κήπο. Στο ιστορικό κέντρο με τα στενά πλακόστρωτα δρομάκια - το παλιό Μόντρεαλ - υπάρχει η μεγαλύτερη συγκέντρωση κτιρίων του 17ου, 18ου και 19ου αιώνα σε ολόκληρη τη Βορειοαμερικανική ήπειρο.
ΟΤΑΒΑ. Η ΜΝΗΜΕΙΑΚΗ ΜΕΓΑΛΟΠΡΠΕΠΕΙΑ ΤΗΣ ΠΡΩΤΕΥΟΥΣΑΣ.
Η Οτάβα, η πρωτεύουσα του Καναδά βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, στη δεξιά όχθη του ομώνυμου ποταμού, παραπόταμου του Σεντ Λόρενς. Μέχρι το πρώτο ήμισυ του 19ου αιώνα στην περιοχή της Οτάβας κατοικούσαν σχεδόν αποκλειστικά αυτόχθονες Αλγκόνκιν (Algonquin). Ο Γάλλος εξερευνητής Σαμουέλ ντε Σαμπλέν (Samuel de Champlain) έφθασε στην περιοχή το 1612. Η πόλη ιδρύθηκε επίσημα το 1826 από τον Άγγλο συνταγματάρχη Τζον Μπάι (John By), ο οποίος σχεδίασε τα πρώτα οικοδομικά τετράγωνα, χάραξε τους πρώτους δρόμους και επέβλεψε την κατασκευή της πλωτής διώρυγας Ριντώ (Rideau Canal), που ένωσε τον ποταμό Οτάβα με τη λίμνη Οντάριο. 4 χρόνια αργότερα η βασίλισσα Βικτορία επέλεξε να την πόλη αυτή ως πρωτεύουσα του Καναδά. Η λέξη "Οτάβα" πιθανολογείται ότι σημαίνει "οι άνθρωποι του δάσους". Η πόλη έχει μνημειακή όψη στο κέντρο, όπου υψώνονται επιβλητικά και σημαντικά κτίρια - γαλήνια και ευχάριστη στην περιφέρεια, όπου εκτείνονται οι συνοικίες με πολυάριθμες επαύλεις και μεγάλους κήπους.
ΚΕΜΠΕΚ. Η ΓΡΑΦΙΚΗ ΟΜΟΡΦΙΑ ΣΤΗΝ «ΚΑΡΔΙΑ» ΤΗΣ ΓΑΛΛΟ - ΚΑΝΑΔΙΚΗΣ ΚΟΥΛΤΟΥΡΑΣ.
Το Κεμπέκ, πρωτεύουσα της ομώνυμης επαρχίας, είναι η πιο γραφική πόλη του Καναδά, στην "καρδιά" της Γαλλο-καναδικής κουλτούρας. Πρόκειται για τη μοναδική πόλη στον Καναδά, αλλά και σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική, που διατηρεί στο ιστορικό της τμήμα αναλλοίωτα τα οχυρωματικά της έργα. Το 1985 η UNESCO ανακήρυξε την Πόλη του Κεμπέκ μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς. Βρίσκεται σε στρατηγική θέση, στη συμβολή των ποταμών Σεντ Λόρενς (St Lawrence) και Σεντ Τσαρλς (St Charles). "Kébec" στην γλώσσα των αυτοχθόνων σημαίνει "η συμβολή των ποταμών" ή "εκεί όπου ο ποταμός στενεύει". Το Κεμπέκ έχει τη φυσιογνωμία μιας παλιάς γαλλικής πόλης του 18ου αιώνα. Ένα κομμάτι φινετσάτης Ευρώπης μέσα στην καρδιά της Αμερικής. Αποτελείται από την Άνω Πόλη - που είναι χτισμένη πάνω σε λοφοσειρά, 91 μέτρα ψηλότερα από τον ποταμό Σεντ Λόρενς - και την Κάτω Πόλη, η οποία εκτείνεται κατά μήκος του ποταμού αυτού. Τα δύο τμήματα της πόλης συνδέονται με ελικοειδείς δρόμους. Το βράδυ μπορεί κανείς να γνωρίσει την παλιά πόλη ακολουθώντας τα στενά λιθόστρωτα δρομάκια. Τα πιο κεντρικά της σημεία είναι και τα πιο τουριστικά, με μαγαζάκια λαϊκής τέχνης, σουβενίρ, αντίκες και ό,τι μπορείτε να φανταστείτε. Διάσπαρτα καφέ, μπιστρό, εστιατόρια βρίσκονται επίσης σχεδόν σε κάθε δρομάκι και σερβίρουν όλα τα παραδοσιακά πιάτα της τοπικής κουζίνας.
ΒΑΝΚΟΥΒΕΡ. Η ΠΙΟ ΟΜΟΡΦΗ ΠΟΛΗ ΤΟΥ ΚΑΝΑΔΑ.
Το κοσμοπολίτικο Βανκούβερ βρίσκεται στο νοτιοδυτικό άκρο της Βρετανικής Κολομβίας. Ανάμεσα στα Βραχώδη Όρη και τον Ειρηνικό ωκεανό, το Βανκούβερ πλαισιώνεται από μια ειδυλλιακή φύση και χαρακτηρίζεται από αρκετά ήπιες για την περιοχή θερμοκρασίες. Αποτελεί τη μεγαλύτερη αστική περιοχή στον δυτικό Καναδά και την τρίτη σε μέγεθος πόλη της χώρας, μετά το Τορόντο και το Μόντρεαλ. Η πόλη χαρακτηρίζεται από πολυφυλετικότητα - οι κάτοικοί της έλκουν την καταγωγή τους από διάφορα μέρη της Ευρώπης, των ΗΠΑ και της Ασίας. Επίσης, η γειτνίασή της με τις ΗΠΑ είχε ως αποτέλεσμα τις έντονες πολιτιστικές αναμείξεις με τους νότιους γείτονες της πόλης. Το Βανκούβερ είναι μια εντυπωσιακή μεγαλούπολη που συνδυάζει την ποιότητα ζωής με τις άφθονες φυσικές ομορφιές και την επαφή με την ύπαιθρο. Θεωρείται η πιο όμορφη πόλη του Καναδά και μία από τις ομορφότερες πόλεις του κόσμου. Το λοφώδες έδαφος στο οποίο είναι κτισμένο και οι πολλές γέφυρες, προσφέρουν υπέροχη θέα στην πόλη και στην ευρύτερη περιοχή.
ΒΙΚΤΩΡΙΑ Η ΠΟΛΗ ΤΩΝ ΧΙΛΙΑΔΩΝ ΝΗΣΙΩΝ.
Η Βικτώρια είναι η πρωτεύουσα της καναδικής επαρχίας της Βρετανικής Κολομβίας. Η πόλη είναι χτισμένη στο νότιο άκρο της νήσου Βανκούβερ και στη βόρεια πλευρά των Στενών Χουάν ντε Φούκα. Κοντά στην ακτογραμμή της, υπάρχουν και περίπου 6.000 νησιά, τα μεγαλύτερα εκ των οποίων είναι η νήσος Βανκούβερ και οι νήσοι της Βασίλισσας Σαρλότ. Η δυτική πλευρά της νήσου Βανκούβερ και όλη σχεδόν η δυτική ακτή της Βρετανικής Κολομβίας καλύπτεται από παρθένα δάση της εύκρατης ζώνης. Η περιοχή αποτελεί ένα από τα ελάχιστα εναπομείναντα αδιατάρακτα εύκρατα οικοσυστήματα του κόσμου. Εκτός από διοικητικό κέντρο, η Βικτώρια, με τα όμορφα κτίρια και τα ανθοστόλιστα πάρκα, αποτελεί σημαντικό τουριστικό κέντρο. Περισσότεροι από 3,5 εκατομμύρια τουρίστες επισκέπτονται κάθε χρόνο την πόλη. Από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της πόλης είναι οι κήποι Butchart που δημιουργήθηκαν στη θέση ενός εγκαταλειμμένου λατομείου με εκατομμύρια φυτά σε περισσότερες από 900 ποικιλίες. Σήμερα, οι κήποι Butchart είναι ένας εθνικός ιστορικός χώρος του Καναδά Στη Βικτώρια βρίσκεται επίσης και η παλαιότερη Κινεζούπολη (Chinatown).
ΚΑΛΓΚΑΡΙ, ΜΕ ΤΗ ΦΗΜΗ ΜΙΑΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΑΣ ΜΗΤΡΟΠΟΛΗΣ.
Το Κάλγκαρι, με ιστορία από το 1875 που βρίσκεται στους πρόποδες των Βραχωδών Ορέων και είναι η μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη στην περιφέρεια Αλμπέρτα του Καναδά και η 5η σε πληθυσμό στον Καναδά, πλησιάζοντας το 1,5 εκατομμύρια. Ο πληθυσμός της αυτός αυξάνεται με εντυπωσιακό ρυθμό λόγω της οικονομικής ανάπτυξης από τα πετρέλαια της Αλμπέρτα, αφού πολλές μεγάλες καναδικές εταιρείες πετρελαίουέχουν την έδρα τους στο Κάλγκαρι. Το 1988, το Κάλγκαρι φιλοξένησε τους 25ους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες και έτσι απέκτησε τη φήμη παγκόσμιας μητρόπολης. Την πόλη διασχίζουν δύο ποταμοί: Ο ποταμός Μπόου που ρέει από τα δυτικά προς τα νότια και ο ποταμός Έλμποου που ρέει από τα νότια και συναντά τον ποταμό Μπόου στο κέντρο της πόλης. Γύρω από αυτούς τους ποταμούς έχει δημιουργηθεί το Επαρχιακό Πάρκο Φις Κρηκ.
ΕΝΤΜΟΝΤΟΝ. Η ΚΑΝΑΔΙΚΗ ΠΡΩΤΕΥΟΥΣΑ ΤΟΥ ΠΕΤΡΕΛΑΙΟΥ.
Το Έντμοντον, η πρωτεύουσα της επαρχίας Αλμπέρτα και δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της (μετά το Κάλγκαρι), αποτελεί διοικητικό κέντρο και συγκοινωνιακό κόμβο του δυτικού Καναδά. Αποκαλείται η «καναδική πρωτεύουσα του πετρελαίου», καθώς εδώ έχουν την έδρα τους μεγάλες πετρελαϊκές επιχειρήσεις. Την πόλη διασχίζει από τα ΝΔ προς τα ΒΑ ο ποταμός Βόρειο Σασκάτσουαν, ο οποίος πηγάζει από τα Βραχώδη Όρη και χύνεται στη λίμνη Γουίνιμπεκ. Η κοιλάδα του ποταμού Βόρειο Σασκάτσουαν δημιουργεί ένα μοναδικό μακρόστενο πάρκο που χωρίζει το Έντμοντον στα δύο. Ο επισκέπτης μπορεί να επισκεφθεί τα κτίρια της επαρχιακής Βουλής της Αλμπέρτας, τα κτίρια του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτας, το Βασιλικό Μουσείο που φιλοξενεί 10 εκατομμύρια εκθέματα φυσικής ιστορίας και ιστορίας του Δυτικού Καναδά, καθώς και τοεμπορικό κέντρο West Edmonton Mall, που για μια περίοδο ήταν το μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο του κόσμου, με καταστήματα, ξενοδοχεία και εσωτερικούς χώρους αναψυχής αποτελεί πόλο έλξης τουριστών. Η πόλη του Έντμοντον έχει επίσης πολλά θέατρα, αίθουσες συναυλιών κ.λπ. και έχει χαρακτηριστεί ως «η πόλη των φεστιβάλ».
