Αργυροκαστρο

Το Κοράνι, στην Αλβανία δεν είναι το ιερό βιβλίο των Μουσουλμάνων, αλλά  ή ψητή πέστροφα ένα χαρακτηριστικό πιάτο που το συναντάμε στα καθαρά ορεινά ρυάκια και τις λίμνες της χώρας. Το ψάρι συνήθως καρυκεύεται απλά με τοπικά βότανα και λεμόνι, στη συνέχεια ψήνεται στη σχάρα, αναδεικνύοντας τις φυσικές, φρέσκες γεύσεις του.

Τα Ντόλμα στην Αλβανία είναι τα γνωστά μας γεμιστά λαχανικά, που μπορείτε να τα βρείτε σε κάποιο από τα εστιατόρια του Αργυροκάστρου. Πρόκειται για πιπεριές, ντομάτες ή κολοκυθάκια που γεμίζονται με ρύζι, βότανα, αλλά και σπανιότερα με κιμά και ψήνονται στο φούρνο με άφθονο ελαιόλαδο. Είναι ένα πιάτο κληρονομιά της μακραίωνης επιρροής της οθωμανικής κουζίνας στα Βαλκάνια που έχει ριζώσει στην παράδοση της περιοχής, καθώς ευνοείται από την αφθονία φρέσκων λαχανικών.

Η ρακή είναι παραδοσιακό αλκοολούχο ποτό που είναι βαθιά συνδεδεμένο με την αλβανική διατροφική κουλτούρα, καθώς δεν λείπει σχεδόν ποτέ από το τραπέζι, συνοδεύοντας μεζέδες και λιχουδιές, αλλά επιτελώντας συγχρόνως κι έναν ρόλο που συνδέεται με τη φιλοξενία, την κοινωνική συνοχή, την παρέα και τη συναδελφικότητα.  

Μια περιήγηση στην πόλη του Αργυροκάστρου είναι μια μοναδική εμπειρία, αφού είναι από τις πιο κατηφορικές πόλεις του κόσμου, χτισμένη πάνω σε λοφάκια και φτιαγμένη σχεδόν εξολοκλήρου από πέτρα. Πέτρινα σπιτάκια, σκεπασμένα από την χαρακτηριστική γκρίζα ηπειρώτικη πλάκα στοιβάζονται αριστερά και δεξιά από τους λιθόστρωτους δρόμους και τα παλιά αρχοντικά. Ανηφορίζοντας ανηφορίζουν προς την συνοικία του Παζαριού, με τα οθωμανικά σπίτια του 18ου αιώνα, όπου κι αν στρέψεις το βλέμμα, συναντάςύλινα χαγιάτια, πέτρινες στέγες και πολλά μεγάλα παράθυρα, στολισμένα με λευκά κεντητά κουρτινάκια. Εδώ μπορείτε να απολαύσετε ένα γεύμα παρατηρώντας το πλήθος να περνά και να σταματά στα μικρομάγαζα για να προμηθευτεί χειροποίημα υφαντά και διάφορα αναμνηστικά.

Κανείς δεν μπορεί να ξεχάσει το πρόσφατο παρελθόν της Αλβανίας και να μην αναρωτηθεί πως ήταν εδώ τα πράγματα λίγες δεκαετίες πριν για αυτό και το Μουσείο Ψυχρού Πολέμου στο Αργυρόκαστρο προσελκύει την προσοχή πολλών τουριστών, ξένων και ντόπιων. Το μουσείο αυτό βρίσκεται μέσα σε μια παλιά στρατιωτική σήραγγα, κατασκευασμένη από μπετόν κατά την κομμουνιστική περίοδο, κοντά στο παζάρι της πόλης. Πρόκειται για τσιμεντένιο πολεμικό καταφύγιο κατασκευάστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Το καταφύγιο αποτελείται από αίθουσες συσκέψεων, χώρους εργασίας, ανάπαυσης, την αποθήκη για παροχή πόσιμου νερού, την γεννήτρια για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, κ.λπ. Στους χώρους του μπορείτε να δείτε κάθε είδους αντικείμενα, τα οποία θα χρησίμευαν για να φιλοξενήσουν την πρώην τοπική κομμουνιστική ηγεσία εκείνης της εποχής, που θα κατέφευγε εκεί σε περίπτωση ενδεχόμενης επίθεσης.

Μια ιδιαίτερης σημασίας και συγκίνησης εκδρομή, ιδιαίτερα για τους Έλληνες επισκέπτες στο Αργυρόκαστρο είναι αυτή στη Δερβιτσιάνη και στο Βουλιαράτι ή Βουλιαράτες, ένα χωριό με κατοίκους ελληνικής καταγωγής, το οποίο είναι διάσημο για την ίδρυση του μοναδικού ελληνικού στρατιωτικού νεκροταφείου στην Αλβανία, τη στέγαση Οικοτροφείου Θηλέων στο βόρειο τμήμα του χωριού και το γραφικό Μεσοχώρι, στο κέντρο του οικισμού, όπου υπάρχει καφενείο όπου συγκεντρώνονται οι κάτοικοι. 

Η Άνοιξη από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο και το φθινόπωρο από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο είναι η καλύτερη εποχή, χωρίς τις ακραίες θερμοκρασίες του καλοκαιριού ή το έντονο κρύο του χειμώνα.