Γιορτες σε Ινδια, Χρυσο Τριγωνο με Βαρανασι

Συνάντηση στο αεροδρόμιο και πτήση μέσω ενδιάμεσου σταθμού για την πρωτεύουσα της Ινδίας, το Δελχί, μια πολυπολιτισμική πόλη με ιδιαίτερη ατμόσφαιρα και μακραίωνη ιστορία. Ανάμεσα στον ποταμό Γιάμουνα και τις τελευταίες βόρειες εξάρσεις της οροσειράς Αραβάλι, το Παλαιό και το Νέο Δελχί σχηματίζουν μια τεράστια κατοικημένη περιοχή, που εκτείνεται από βορρά προς νότο σε περίπου 40 χιλιόμετρα. Ουσιαστικά, το Παλαιό και το Νέο Δελχί είναι δύο ξεχωριστές πόλεις. Το Παλαιό Δελχί αποτελείται από στενούς πολύβουους δρόμους στο οποίο κινείται ή προσπαθεί να κινηθεί - και μάλιστα "ανάποδα", όπως οι Άγγλοι - ένα συνονθύλευμα από αυτοκίνητα, μηχανάκια δίκυκλα, τρίκυκλα, ποδήλατα, ιππήλατες άμαξες κλπ. Το Νέο Δελχί αντίθετα, έχει τεράστιες λεωφόρους, όμορφα οικοδομήματα και καλοδιατηρημένα πάρκα. Πλήθος από μοναδικά μνημεία, ναοί, τζαμιά, κάστρα, θαυμάσια μουσεία και πολύχρωμες αγορές ανακαλύπτει ο επισκέπτης σε αυτή την απέραντη, χαοτική πόλη, στην οποία χτυπά η καρδιά της Ινδίας.

Άφιξη στο Δελχί, συνάντηση με τον τοπικό μας αντιπρόσωπο και αναχώρηση για την  Άγκρα. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής μας θα κάνουμε μία στάση στην γενέτειρα του πολυαγαπημένου θεού Κρίσνα (όγδοη μετενσάρκωση του Βισνού), τη Ματούρα, μια από τις επτά ιερές πόλεις των Ινδουιστών, καθώς επίσης και μια από τις αρχαιότερες πόλεις του κόσμου. Η περίφημη Σχολή της Ματούρα επηρέασε καθοριστικά την ινδική γλυπτική - σε αντίθεση μάλιστα με την λίγο προγενέστερη Σχολή της Γκαντάρα που ασχολήθηκε αποκλειστικά με Βουδιστικά θέματα, στη σχολή της Ματούρα βρίσκουμε και κοσμική τέχνη (γυμνές και ημίγυμνες γυναικείες μορφές - τα πνεύματα των δέντρων Γιακσίνις/Yakshinis και τις ουράνιες νύμφες Απσάρας/Apsaras). Η πόλη είναι διάσπαρτη με ναούς διαφόρων περιόδων, ενώ στα 25 γκατς (ghats) που βρίσκονται κατά μήκος του ιερού ποταμού Γιάμουνα, συρρέουν οι πιστοί για τις καθημερινές τελετές τους. Συνεχίζουμε για το Βρινταβάν (Vrindavan), την πόλη όπου ο Κρίσνα πέρασε την παιδική του ηλικία. Έχοντας πλέον μυηθεί στην επικρατέστερη θρησκεία της χώρας, τον ινδουισμό, αναχωρούμε για την Άγκρα. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Δείπνο. Διανυκτέρευση. 

H Άγκρα, το "μαργαριτάρι του Ινδουστάν", είναι κτισμένη σε στρατηγική θέση στις όχθες του ποταμού Γιάμουνα. Έφθασε στο αποκορύφωμα της δόξας της όταν ο σπουδαίος αυτοκράτορας Άκμπαρ της δυναστείας των Μουγκάλ μετέφερε εκεί την πρωτεύουσά του. Τότε η πόλη στολίστηκε με τζαμιά, παλάτια και όμορφους κήπους. Κατά τη διάρκεια της σημερινής μας ξενάγησης θα επισκεφθούμε το πιο διάσημο μνημείο όχι μόνο της πόλης, αλλά και ολόκληρης της χώρας, το περίφημο μαυσωλείο Ταζ Μαχάλ, ένα από τα θαύματα του κόσμου, που κατασκευάστηκε το 1632 από τον αυτοκράτορα Σαχ Τζαχάν, στη μνήμη της αγαπημένης του συζύγου, Μουμτάζ Μαχάλ. Συνεχίζουμε με το εκπληκτικό Κόκκινο Φρούριο της Άγκρα, στο οποίο ο Σαχ Τζαχάν πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του, έγκλειστος από τον γιο του Άουρaνγκαζεπ. Επιστροφή στο ξενοδοχείο. Δείπνο. Διανυκτέρευση.

Αναχώρηση για την "Ροζ Πόλη", την Tζαϊπούρ. Κατά τη διάρκεια της σημερινής μας διαδρομής θα επισκεφθούμε αρχικά την Φατεχπούρ Σικρί ("Πόλη της Νίκης"), μια πόλη που εγκαταλείφθηκε 14 χρόνια μετά την ίδρυσή της το 1569 από τον αυτοκράτορα Άκμπαρ. Ακολουθεί στάση στο μικρό χωριό Αμπανέρι για να δούμε τον ιδιαίτερης αρχιτεκτονικής ταμιευτήρα νερού (baori) με τα βαθμιαία μειούμενα σκαλοπάτια του. Συνεχίζουμε για την πρωτεύουσα του Ρατζαστάν, την Tζαϊπούρ. Η πόλη οφείλει το όνομα, την ίδρυση και τον σχεδιασμό της σε έναν μεγάλο αστρονόμο και πολεμιστή, τον μαχαραγιά Τζάι Σινγκ Β΄ (1699-1743). Ο χαρακτηρισμός της ως "Ροζ Πόλη" οφείλεται στο χρώμα με το οποίο είναι βαμμένα τα κτίρια στο παλιό περιτοιχισμένο τμήμα της. Υπάρχουν πολλές θεωρίες για τον λόγο αυτό. Σύμφωνα με μια θεωρία, το ροζ επελέγη από τον μαχαραγιά Τζάι Σινγκ Β΄ για τιμηθεί ο θεός Σίβα, του οποίου θεωρείται ότι είναι το αγαπημένο χρώμα. Μια άλλη θεωρία, που υποστηρίχθηκε από τους Βρετανούς, είναι ότι η πόλη βάφτηκε στο χρώμα αυτό για την υποδοχή του Βρετανού πρίγκιπα της Ουαλίας Αλβέρτου Εδουάρδου VII και μετέπειτα βασιλιά της Μεγάλης Βρετανίας (και συνεπώς αυτοκράτορα της Ινδίας) το 1876, καθώς το ροζ χρώμα στο Ρατζαστάν συμβολίζει τη φιλοξενία. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Δείπνο. Διανυκτέρευση. 

Σήμερα το πρωί θα επισκεφθούμε το φρούριο της Αμπέρ, που μέχρι το 1728 αποτελούσε το διοικητήριο της επαρχίας. Βρίσκεται στον ομώνυμο λόφο και η προσέγγισή του γίνεται στην πλάτη ελεφάντων! Η ξενάγησή μας θα συνεχιστεί στην ίδια την Τζαϊπούρ, όπου θα επισκεφθούμε το ανάκτορο και το αστεροσκοπείο Jandar Mandar και θα θαυμάσουμε την πρόσοψη του Χαβά Μαχάλ - ένα ασυνήθιστης αρχιτεκτονικής παλάτι με πολυάριθμα παραθυράκια, που κτίστηκε το 1799 προκειμένου οι γυναίκες της βασιλικής οικογένειας να μπορούν να παρακολουθούν την καθημερινή ζωή, χωρίς να γίνονται αντιληπτές. Aργά το απόγευμα θα έχουμε την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε την πανάρχαια ιεροτελεστία Αάρτι, μία από τις πιο σημαντικές τελετές του ινδουισμού. Επιστροφή στο ξενοδοχείο. Δείπνο. Διανυκτέρευση. 

Πρωινή αναχώρηση για το Δελχί. Φθάνοντας θα επισκεφθούμε τον ναό του Αξαρντάμ (Akshardham), την "νέα κατοικία του θεού", ένας εντυπωσιακός ινδουιστικός τόπος αιώνιας αφοσίωσης και μία πνευματική πανεπιστημιούπολη αφιερωμένη στην αρμονία και τη μάθηση. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Δείπνο. Διανυκτέρευση.

Ένας συνδυασμός επισκέψεων ανάμεσα στο Νέο και το Παλαιό Δελχί η σημερινή μας περιήγηση, κατά τη διάρκεια της οποίας θα γνωρίσουμε τις καλοσχεδιασμένες λεωφόρους του Νέου, αλλά και τη γοητεία των περασμένων χρόνων του Παλαιού, με τα μαρμάρινα παλάτια, τα τζαμιά και τα παζάρια. Θα περάσουμε από το Κόκκινο Φρούριο (1639-1648), θα δούμε το Μεγάλο Τζαμί (Τζαμά Μαστζίντ), θα επισκεφθούμε το απέριττο μνημείο αποτέφρωσης του Μαχάτμα Γκάντι (Ρατζ Γκατ), το ιστορικό πολύχρωμο παζάρι Chandni Chowk, το εντυπωσιακό μαυσωλείο του Μογγόλου αυτοκράτορα Χουμαγιούν, τον ναό Λάξμι Ναραγιάν, το προεδρικό μέγαρο Ραστραπάτι Μπαβάν, την Πύλη των Ινδιών, που κατασκευάστηκε για να τιμήσει τους πεσόντες Ινδούς στρατιώτες του Α΄ παγκοσμίου πολέμου, καθώς και το παλαιότερο ισλαμικό μνημείο της Ινδίας, τον μιναρέ Κουτούμπ (Qutub Minar). Ακολουθεί βόλτα με ρίκσα/ποδηλατάμαξες, Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας δείπνο. Διανυκτέρευση. 

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση για Βαρανάσι ή Μπενάρες. Η πόλη είναι κτισμένη στην δυτική όχθη του ποταμού Γάγγη και αποτελεί μία από τις παλαιότερες συνεχόμενα κατοικημένες πόλεις του κόσμου. Θεωρείται η πνευματική πρωτεύουσα της Ινδίας και είναι ιερή για τους Ινδουιστές, τους Βουδιστές και τους Τζαϊνιστές - οι Ινδουιστές πιστεύουν ότι όποιος πεθάνει στο Βαρανάσι και αποτεφρωθεί στις όχθες του Γάγγη, θα σπάσει τον αέναο κύκλο των μετενσαρκώσεων και η ψυχή του θα απελευθερωθεί. Οι νεκρικές φωτιές καίνε αδιάκοπα στα πέτρινα σκαλοπάτια/γκατ, που οδηγούν στον ιερό ποταμό. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Το απόγευμα θα παρακολουθήσουμε την τελετή Αάρτι, προς τιμήν του μεγάλου θεού Σίβα. Οι καμπάνες, τα κοχύλια, τα θυμιατά και τα λουλούδια αποτελούν μέρος της γεμάτης μυστήριο τελετής αυτής. Όλος ο κόσμος (προσκυνητές και τουρίστες) τραγουδούν ή κτυπούν παλαμάκια για να συμμετάσχουν στο τελετουργικό, μέχρι την αποκορύφωσή του. Εσείς, θεατές σε αυτό το σκηνικό, θα βιώσετε μια ανεπανάληπτη μυσταγωγική εμπειρία! Επιστροφή στο ξενοδοχείο. Δείπνο. Διανυκτέρευση.

Η βόλτα με τη βάρκα νωρίς σήμερα το πρωί, την ώρα που σημαίνουν οι καμπάνες, θα σας μυήσει στα ιδιαίτερα μυστικά του ιερού ποταμού Γάγγη. Εκατοντάδες πιστοί πραγματοποιούν τις πρωινές τελετουργίες του εξαγνισμού, πλένονται, πλένουν τα πολύχρωμα ρούχα τους, το πρόσωπό τους, τα δόντια τους, κάνουν γιόγκα, προσεύχονται, προσφέρουν ρύζι στους βαμμένους με στάχτες αγίους, προσμένοντας λύσεις και συμβουλές στα προβλήματά τους. Ένα εθιμοτυπικό που πραγματικά θα σας καταπλήξει. Επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο για πρόγευμα και στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για την βουδιστική πόλη Σαρνάθ, με πρώτη επίσκεψη στον ναό με τις αγιογραφίες που απεικονίζουν τη ζωή του Βούδα μέχρι την ανώτερη φώτισή του και την πρώτη του ομιλία πριν 2.500 χρόνια. Στη συνέχεια επισκεπτόμαστε τα ερείπια της πρώτης μονής στο Άλσος των Ελαφιών. Εκεί θα μάθουμε για την πρώτη ομιλία του Βούδα και την μεγάλη πνευματική του αποκάλυψη, τις αναφορές του στις τέσσερις αλήθειες γύρω από την οδύνη, καθώς και την ευγενή οκταπλή ατραπό, που οδηγεί στην απελευθέρωση και την εξάλειψη της δυστυχίας και του πόνου. Επιστροφή στο ξενοδοχείο και απόγευμα ελεύθερο για να εξερευνήσετε τα πολύχρωμη αγορά της πόλης. Δείπνο. Διανυκτέρευση. 

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση για Δελχί. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Δείπνο. Διανυκτέρευση.

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση για την Αθήνα με ενδιάμεσο σταθμό. Άφιξη αυθημερόν