ΣΑΜΑΡΚΑΝΔΗ
Το "Πετράδι της Ανατολής", ο "κήπος της Εδέμ της αρχαίας Ανατολής", το "πολύτιμο πετράδι του μουσουλμανικού κόσμου", η "Ρώμη της Ανατολής", είναι μερικά από τα προσωνύμια αυτής της μυθικής πόλης με ιστορία τουλάχιστον 2.500 ετών. Καθώς βρισκόταν στα σταυροδρόμια των καραβανιών του περίφημου Δρόμου του Μεταξιού, η Σαμαρκάνδη είχε τεράστια ιστορική και πολιτιστική σημασία και έπαιξε σημαντικότατο ρόλο στους οικονομικούς δεσμούς των χωρών της Ανατολής. Η Ακρόπολη της περιόδου της ακμής της, τα μεγαλόπρεπα μνημεία της πλατείας Ρεγκιστάν, το μαυσωλείο του Ταμερλάνου, οι θόλοι, οι μιναρέδες, τα πολύχρωμα παζάρια, τα τεμένη, οι μεντρεσέδες και το εξαιρετικής ακρίβειας παρατηρητήριο του Ούλουγκ Μπέγκ, εγγονού του Ταμερλάνου, αποτελούν τα κυριότερα αξιοθέατα της θρυλικής αυτής πόλης.
ΤΕΣΚΕΝΔΗ
Η Τασκένδη, η "Πέτρινη Πόλη", όπως σημαίνει το όνομά της, είναι η πρωτεύουσα του Ουζμπεκιστάν, η μεγαλύτερη πόλη της Κεντρικής Ασίας και η τέταρτη της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, μετά τη Μόσχα, το Λένινγκραντ και το Κίεβο. Το 2007 η πόλη ονομάστηκε πολιτιστική πρωτεύουσα του Ισλαμικού κόσμου. Είναι μια σύγχρονη μεγαλούπολη, ευρύχωρη, με εξαιρετικό πολεοδομικό σχεδιασμό, με πολλά πάρκα και πλατείες, με μοντέρνα κτίρια και μεγάλους δρόμους, με καφέ και φαστ φουντ δυτικού τύπου, αλλά και με τζαμιά, μεντρεσέδες και παζάρια, με το Τσορσού Μπαζάρ (Chorsu Bazaar) να είναι το δημοφιλέστερο και ένα από τα μεγαλύτερα της Κεντρικής Ασίας. Εκεί, συναντά κανείς ποικιλία εθνικοτήτων, που παραπέμπουν στην χαμένη στα βάθη των αιώνων πολυεθνικότητα του τόπου. Μια πανδαισία χρωμάτων, ενδυμάτων και φυλών. Πάνω στους πάγκους σωροί από λαχανικά και φρούτα εποχής - μήλα, αχλάδια, ροδάκινα, δαμάσκηνα, ρόδια, σύκα, σταφύλια κλπ.- βουνά μπαχαρικών κάθε είδους, όπως κόκκινο και μαύρο πιπέρι, σαφράν, κανέλα, γαρύφαλλο, μοσχοκάρυδο, κύμινο κ.ά., ξηροί καρποί - αποξηραμένα βερίκοκα, σταφίδες, αμύγδαλα φιστίκια, καρύδια, αλλά και ρούχα και είδη σπιτιού και παιχνίδια, καθώς και τουριστικά αναμνηστικά, ενώ σε κάθε σχεδόν γωνιά υπάρχουν υπαίθρια μαγέρικα και μικρά τσαϊχανέ - τεϊοποτεία. Και όπως παλιά, έτσι και τώρα, γύρω από το παζάρι υπάρχουν τα μαγαζιά των τεχνιτών που κατασκευάζουν και πουλούν παραδοσιακά κοσμήματα, χρυσοκέντητα καφτάνια, ταπισερί, μαχαίρια, ψάθινα καλάθια, μουσικά όργανα κλπ.
