Καμπότζη (Άνκορ Βατ)

Η Άνγκορ ήταν η πρωτεύουσα του πολιτισμού των Χμερ, ο οποίος διήρκεσε περίπου 700 χρόνια. Έφτασε στο απόγειο της ακμής της κατά το 12ο αιώνα, αρχικά με το χτίσιμο του ναού που είναι γνωστός ως Άνγκορ Βατ (Angkor Wat) και αργότερα με την κατασκευή της Άνγκορ Τομ, μιας βασιλικής πόλης "μέσα στην πόλη". Ο ναός κατασκευάστηκε από τον βασιλιά Σουριαβαρμάν Β΄ (1113-1150) ως αναπαράσταση του Όρους Μερού, του μυθικού ιερού κέντρου του Ινδουισμού. Ο Άνγκορ Βατ αρχικά ήταν αφιερωμένος στον θεό Βισνού των Ινδουιστών και αργότερα μετατράπηκε σε βατ, δηλαδή σε βουδιστικό μοναστήρι. Πολεμιστές Τάι εισέβαλαν στην Άνγκορ και οι στρατιώτες του βασιλιά του Σιάμ έκαψαν την πόλη, έτσι ώστε να εγκαταλειφθεί το 1431 και σταδιακά να ξεχαστεί. Οι ζούγκλα άρχισε σιγά-σιγά να διεκδικεί ξανά τη γη, καλύπτοντας με πυκνή βλάστηση το Άνγκορ Βατ, μαζί με τους υπόλοιπους ναούς και το ευφυές αρδευτικό σύστημα. Η αρχαία πόλη παρέμενε για αιώνες "χαμένη", μέχρι να την ανακαλύψει, πνιγμένη μέσα στη ζούγκλα, ο Γάλλος εξερευνητής Ανρί Μιό, το 1860. Επόμενες αποστολές αποκάλυψαν καινούριους θησαυρούς ανάμεσα στα ερείπια που απλώνονται σε πολλά τετραγωνικά χιλιόμετρα μέσα στη ζούγκλα, όπου η πλούσια βλάστηση αγκαλιάζει τη μαγευτική τέχνη με συναρπαστικό τρόπο.